Google Stadia: Ist das wirklich ernst gemeint?

Als Google seinen Game-Streaming-Dienst Stadia ankündigte, war ich erst einmal sehr skeptisch. Cloud-Gaming ist eine Idee mit großer Zukunft. Die Betonung liegt dann aber auch darauf: Zukunft. Vorgestellt im März 2019 vegetiert Google Stadia am Rand der Spieleindustrie vor sich hin. Klar, zwischendurch ist viel passiert, doch die anfänglichen Versprechen konnte Google nicht einhalten. Man versprach etwa eine massive Leistung, rasch wurde aber klar, dass 4K-Gaming beispielsweise in der Regel bei Stadia eine Mogelpackung bleibt. In der Industrie zweifeln nun auch andere daran, dass es Google mit Stadia wirklich ernst ist.

Der Manager, Analyst und Risikokapitalgeber, Matthew Ball, ließ in dieser Woche einen Tweet vom Stapel, der es gut auf den Punkt bringt. Anlass war die überraschende Übernahme von ZeniMax Media durch Microsoft. Die Redmonder haben sich damit die Rechte an eindrucksvollen Spielemarken wie „Fallout“, „The Elder Scrolls“ oder „Doom“ gesichert.

If Google were serious about Stadia, it would have bought ZeniMax (or other large publishers) by now.

Microsoft already had a large collection of studios, is the market leader in AAA subscriptions and cloud game subscribers. Playing to win while Google dabbles in a $130B biz

— Matthew Ball (@ballmatthew) September 21, 2020

Tatsächlich eröffnet sich die Frage: Welche größeren Investitionen plant Google in seine Gaming-Ambitionen? Ja, man hat da ein Entwicklerstudio eröffnet, bis das aber wirklich Früchte trägt, wird es noch dauern. Google erklärte bereits, dass man Stadia Zeit geben werde, um sich zu entwickeln. Doch wenn „Zeit geben“ für Google nur herumsitzen und hoffen bedeutet, dann kann man jetzt schon davon ausgehen, dass es nur einfach etwas länger als üblich dauern wird, bis das nächste Bett auf dem Google-Friedhof frei wird.

Ball hat da aus meiner Sicht recht: Google verfügt genau wie Microsoft über das notwendige Kleingeld – benötigt aber noch dringender als die Redmonder starke Marken und erfahrene Entwickler. Vergleicht man aktuell den Xbox Game Pass Ultimate und Google Stadia, ist der Gewinner für mich kinderleicht auszumachen. Das gilt doppelt, wenn man auf die Zukunft blickt. Denn nach der Übernahme von ZeniMax Media ist klar, dass kommende „Fallout“- und „The Elder Scrolls“-Titel ab dem ersten Tag in den Game Pass wandern werden. Womit möchte Google das kontern? Mit einer 1800p-Version des nächsten „Doom“?

Microsoft, Sony und auch Nintendo sind alte Hasen, die wissen, dass man nicht nur gute Technik benötigt, sondern auch starke Spiele. Google Stadia hat Potenzial, das aber rund ein Jahr nach dem Launch weiterhin brach liegt, während die Konkurrenz Gas gibt. Microsoft geht dabei vielleicht den klügsten Weg und hält seinen Xbox-Konsolen und dessen Fans die Treue, führt die Gamer aber vorsichtig an das Cloud-Gaming über den Game Pass Ultimate heran – mit einer Flatrate und nicht einzelnen Spielepreisen, die höher liegen als bei typischen Konsolenspielen.

Konkurrenz belebt das Geschäft, daher wünsche ich Google Stadia durchaus den Erfolg. Es ist immer gut, wenn es neue Impulse für den Markt gibt. Aktuell habe aber auch ich die Frage: Meint ihr es wirklich mit Stadia ernst, Google?