Angehört und angeschaut: Jabras Audio-Lab in Ballerup

Im Januar hatte ich bereits die Gelegenheit mir das Samsung Audio Lab im Norden von Los Angeles, bzw. ganz genau genommen in Valencia, anzusehen. Doch so weit muss man den Blick per se gar nicht schweifen lassen, wenn man sich für derartige Einrichtungen interessiert. Auch Jabra hat mich im Rahmen des Jabra Media Summit 2018 in sein eigenes Audio Lab im GN-Hauptsitz im dänischen Ballerup eingeladen.

Während in Samsungs Audio Lab allerdings Produkte entwickelt werden, nutzt Jabra sein Pendant in Ballerup vorwiegend, um Tests von Prototypen durchzuführen. Außerdem hebt der Hersteller bzw. das dortige Ingenieursteam hervor, dass man auch die Berechtigung erhalten habe die Geräte nach den jeweiligen Standards für die FCC oder die entsprechenden Behörden der EU zu prüfen. Die Standards sind hier also sehr hoch und Jabras Audio Lab wird regelmäßig durch die dänische Regierung geprüft.

Die verantwortlichen Mitarbeiter wirken hier übrigens äußerst enthusiastisch. Gut, dass kann man auch erwarten, wenn Medienvertreter eintrudeln. Doch hier erschien mir nichts gespielt, sondern sehr authentisch. Einige Kollegen und ich fragten daher auch nach, was speziell die Arbeit für Jabra denn für die technischen Mitarbeiter interessant mache. Hier bekamen wir die Antwort, dass GN und Jabra im Labor Experimentierfreude zulassen. Sprich, es sei in Ordnung, wenn quasi „von zehn Schnapsideen vielleicht acht am Ende sinnlos sind, aber eben zwei uns eine Weiterentwicklung bringen, welche uns über die Konkurrenz stellt„. Offenbar fördert der Hersteller hier also Innovation und Freiräume – und nimmt dabei auch die unvermeidlichen Fehlschläge auf dem Weg zum Erfolg hin.

Die Art der Tests weicht dabei naturgemäß davon ab, wie z. B. Samsung seine Soundbars auf die Probe stellt. Etwa erläuterten die Ingenieure die Schwierigkeit von True Wireless: Schließlich bauen derartige Kopfhörer nicht nur absolut kabellos zu mobilen Endgeräten eine Verbindung auf, sondern auch untereinander. Das sei technisch ein extrem komplexes Unterfangen, wolle man Verbindungsabbrüche und Instabilitäten ausschließen. Im Audio Lab testet man deswegen z. B. mit „Wasserköpfen“ (vereinfacht gesprochen), um zu simulieren, wie die Bluetooth-Verbindung quasi bei der Datenübertragung durch den menschlichen Kopf funktioniert. Ein Problem sei dabei aber laut den Technikern, dass man z. B. auch einberechnen müsse, dass ein Teil der Strahlung nicht durch sondern am Kopf vorbei verlaufe. Hier sind also viele Faktoren zu bedenken, auf die man auf Anhieb nicht direkt kommt.

Andere Tests beziehen sich natürlich auf den Klang – sowohl im Bezug auf die Musikwiedergabe als vor allem auch Telefonie. Letzterer hat Jabra gleich mehrere Räume gewidmet. Das wundert wenig, wenn man bedenkt, dass der Hersteller eben auch für Geschäftskunden mit hohen Ansprüchen eine ganze Reihe an Produkten im Angebot hat. Und Kunden wie Microsoft erwarten natürlich auch in offenen und vollgepackten Büros dennoch glasklare Qualität. Entsprechend simuliert Jabra hier in speziellen Kammern hohe Geräuschpegel und testet dann seine aktive Geräuschunterdrückung. Das konnte ich selbst antesten.

So führte man mich in einen Raum, in dem eines der Headsets für Geschäftskunden getestet wurde. Eine Stimme sabbelte in den Kopfhörer bzw. dessen Mikro, während über Lautsprecher ein hoher Geräuschpegel im Raum erzeugt wurde – vergleichbar mit einem belebten Büro. Außerhalb des Raumes konnte ich nun Kopfhörer aufsetzen, um mich quasi in den Gesprächspartner hineinzuversetzen. Tatsächlich wurden die Hintergrundgeräusche nahezu komplett durch die aktive Geräuschunterdrückung blockiert. Eine durchaus beeindruckende Demonstration, zumal Jabra diese Technik ja mittlerweile etwa auch für sein Elite 65e für Privatkunden adaptiert.

In anderen Räumen stand z. B. die Simulation von Wind auf dem Plan – spielt etwa eine Rolle, damit der HearThrough-Modus, bekannt von den Jabra Elite Sport, so angepasst werden kann, dass er neben der steilen Brise auch andere Umgebungsgeräusche zulässt. Hier betreibt man also den entsprechenden Aufwand, damit derartige Features am Ende wirklich praxistauglich sind. Das hat mich dann auch etwas schmunzeln lassen: So musste ich daran zurückdenken, als ich HearThrough mal beim Radfahren aktivierte und mir plötzlich über die Elite Sports der Fahrtwind quasi akustisch ins Ohr rauschte.

In anderen, komplett gedämmten Kammern geht es darum bestimmte Frequenzen zu messen. Lustigerweise besteht hier selbst der Boden aus einer Art Trampolin-Stoff unter dem weiteres Dämmmaterial sitzt. In dieser reflexionsfreien Kammer kann also tatsächlich komplette Stille entstehen. Andere Redakteure empfanden dies als sehr ungewohnt bzw. sogar unangenehm. Auf mich wirkte es extrem entspannend. Aber auch das Gegenteil gibt es in Jabras Audio Lab: Echokammern, die über Wände verfügen, welche Reflexionen möglichst maximieren. Auch das ist für einige Tests nämlich von Wichtigkeit.

Leider durfte ich vieles in Jabras Audio Lab nicht für euch ablichten. Spannend war der Besuch aber allemal, denn so ein Blick hinter die Kulissen zeigt den Aufwand, welcher hinter Produkten wie den Jabra Elite 65t und Co. steckt. Dass etwa für ein Feature wie den HearThrough-Modus so umfangreiche Tests durchgeführt werden, ist schon mal interessant zu beobachten. Dabei legt man laut den Ingenieuren auf Präzision Wert: „Wenn jemand bei uns im Labor Messungen durchführt und von den Ergebnissen enttäuscht ist, dann hatte derjenige eine schlechte Idee. Wir haben hier exzellentes und absolut genaues Equipment, daran liegt es also auf keinen Fall„, war eine der Aussagen, welche die Techniker augenzwinkernd zu Protokoll gaben.

Was mir nicht so bewusst war: Jabra schöpft, das merkte man auch im Audio Lab, viel Potential aus seinen Synergieeffekten. Dadurch dass die Mutter GN unter unterschiedlichen Marken medizinische Hörgeräte, Produkte für Geschäftskunden und eben Lösungen für Privatkunden anbietet, kann Jabra Know-How unterschiedlicher Bereiche für seine Produkte anzapfen. Wie bereits erwähnt, bin ich privat sozusagen Heavy-User der Elite Sports, die bei mir erst diese Woche einen Halbmarathonlauf befeuert haben. Insofern hat es mir wirklich Spaß gemacht, mal selbst zu sehen, wo das Dingelchen herkommt, dass ich fast jeden Tag im Ohr habe.

Gerade im Markt für True-Wireless-Produkte wird es sicherlich in den nächsten Jahren noch viel Bewegung geben. Neben Jabra sind hier ja auch andere Player wie Jaybird, Samsung oder natürlich Apple eifrig dabei ein Stück vom Kuchen für sich zu sichern. Nutzt ihr selbst auch True-Wireless-Kopfhörer oder habt ihr daran Interesse? Ich selbst kann zum Sport nur absolut empfehlen, sich derartige Produkte anzuschauen. Wer einmal ohne Kabel mit einem gut sitzenden True-Wireless-Kopfhörer Joggen gewesen ist, will meiner Ansicht nach nicht mehr zurück.