Ersteindruck: Apple MacBook Air mit M1-Chip

Ich hatte die Möglichkeit, mir das neue MacBook Air anzuschauen. Jenes, welches mit Apples neuem Chip, dem M1, auf den Markt kommt. Zu diesem wurde in der letzten Zeit viel geschrieben, er durchlief viele Benchmarks, sodass ich mir hier für diesen Beitrag einiges sparen kann. Ich will einfach nur meine ersten Erfahrungen niederschreiben, aus meiner Sicht und meinem Arbeitsbereich. Ich werde Vergleiche zu anderen Geräten ziehen, ein bisschen vergleichen und abwägen – vielleicht hilft es euch ja bei einer Entscheidung.

In die Mangel genommen habe ich das „kleine“ MacBook Air mit M1-Chip, sprich: die Ausstattung mit 8 GB RAM und 256GB Speicher. Neben diesem Gerät bietet Apple noch das MacBook Pro sowie den Mac mini mit M1 an. Hier muss man schon für sich abwägen, was man will und benötigt. Ganz ehrlich: Die Touch Bar ist etwas, was mir nicht fehlen würde – ich brauche sie einfach nicht, habe sogar festgestellt, dass ich die echten Tasten für die Bildschirmhelligkeit oder auch die Lautstärke besser finde.

Des Weiteren muss man für sich entscheiden, was man noch so benötigt – so ist beispielsweise das Display des MacBook Pro etwas heller. Es leistet nämlich bis 500 Nits, das MacBook Air lediglich 400 Nits. Auch die Lautsprecher und die Mikrofone des Pro sind besser ausgestattet und der Akku leistet mehr. Ferner hat Apple beim Air die GPU beschnitten, statt 8-Core-GPU wird hier eine mit 7 Kernen geliefert – zumindest beim Basis-Modell. Wer acht Kerne möchte, zahlt beim Air noch einmal extra. Das ist aber alles nichts, was man beim Surfen im Web oder bei gewöhnlicher Arbeit merken würde.

Kurz zu mir: Ich arbeite ansonsten an einem Rechner mit Monitor, am Abend und unterwegs ist es ein MacBook mit 16 Zoll. Ich muss mich also sehr umgewöhnen in Sachen der Display-Diagonale – und auf dem Datenblatt ist das große MacBook Pro wesentlich besser ausgestattet als das neue Air. David gegen Goliath – möchte man meinen.

Die Helligkeit des MacBook Air war in meinem Test für mich völlig ausreichend, sowohl tagsüber als auch am Abend. Die Farben und die Darstellung sind „on point“. Wer mag, der schaltet noch True Tone hinzu – und der P3-Farbraum wird auch abgedeckt.

Die Tastatur ist die „gute alte Neue“ und das Tippgefühl mit Hub ist klasse. Für Vielschreiber könnte sich alleine aus diesem Grunde schon der Umstieg von einem alten Gerät lohnen. Ungewohnt für mich ist, dass ich nur zwei Thunderbolt- / USB-4-Anschlüsse habe – und die noch auf der linken Seite in der Draufsicht. Liegt aber wirklich nur an mir, da ich mir angewöhnt habe, alles rechts anzuschließen. Kommt glücklicherweise selten vor – meistens ist es das Netzteil – und das kommt beim MacBook Air mit M1-Chip noch weniger zum Einsatz als bei jedem anderen MacBook bisher.

Interessant ist ja immer, dass Apple recht genau angibt, wie es um die Laufzeit bestellt ist. Praktisch kann dies aber kein Unternehmen der Welt angeben, da es darauf ankommt, was man gerade geöffnet hat, welchen Browser man nutzt und, und, und. Nun habe ich im Vergleich das große MacBook Pro und das neue Air. Da war ich schon sehr gespannt, denn wenn ich mal Zeit habe, spiele ich den Fußball Manager. Relativ große Datenbank, 3D-Darstellung, dies das eben. Zwischendurch schaue ich parallel über Google Chrome auf diversen Seiten vorbei, da öffne ich auch gerne mal 40 Tabs, dazu Tweetbot, Telegram und Co.

Das macht das MacBook Pro leistungstechnisch ohne Probleme, allerdings wird es warm bis heiß und der Lüfter schnauft mehr als ich am Anfang meiner „Läuferkarriere“. Kann schon laut werden der Püsterich. Das kann beim MacBook Air nicht passieren, denn jenes hat ja keinen Lüfter. Wie schauts da aber aus mit der Performance und der Wärmeentwicklung? Bei der Präsentation von Apple habe ich kurzzeitig gedacht, dass sich zwar alles toll anhört, aber auch ein wenig übertrieben. Wie kann man urplötzlich so etwas aus dem Hut zaubern, was so abliefern soll?

Nun ja, eine Woche später bin ich nun schlauer, denn das MacBook Air (und nicht einmal ein Pro und nicht einmal die Vollausstattung) liefert richtig ab. Spiele parallel zu 40 Tabs in Chrome, geräuschlos, ruckelfrei (!) und mit einer Performance, die mir vorher kein MacBook bieten konnte. Klar, es ging auch vorher alles, doch vieles ist einfach eine Ecke „butterweicher“.

Und nicht nur das Arbeiten geht smoother von der Hand, auch Filmschnitt geht flotter vonstatten, hab ich mal „for science“ ausprobiert. Nett! Während meiner Tests wurde das Gerät nie heiß, allerdings konnte man in gewissen Situationen eine Wärme feststellen, dennoch kein Vergleich zum MacBook Pro, wenn dies in Fahrt gekommen war. Übrigens auch nicht in Sachen des Akkus, denn dieser ist ein echter Dauerläufer. Wie weiter oben erwähnt, kann man Akkulaufzeit nicht pauschalisieren.

Ich selbst kann aber in Hinblick auf diverse Aufgaben und Spiele sagen, dass ich wesentlich länger mit allem hinkomme. Dazu sei erwähnt, dass neben Chrome auch Apps wie Reeder, Telegram oder auch Tweetbot ab und an an RAM und Akku nuckeln können – mehr als vielleicht von vielen gedacht. Und sowas läuft bei mir halt auch im Hintergrund. Apple gibt bis 15 Stunden an – im Schnitt komme ich sicher auf meine 9 bis 10 Stunden. Da ist sicher noch Luft nach oben, wenn die Apps durchgängig auf die Architketur angepasst sind.

Nein, natürlich komme ich auch nicht auf 15 Stunden durchgängiges Zocken beim Air, aber ich bin um ein vielfaches länger dabei als beim Pro. Und eben jenes „Hintergrundwissen“ führt dann eben auch dazu, dass du sorgenfreier dabei bist und das Netzteil vielleicht daheim lässt. Und notfalls klemmst du die entsprechende Powerbank an, die lädt dann sogar noch dein Handy.

Wie erwähnt: Ich war sehr skeptisch, doch Apples Erstlinge der Jetztzeit haben nicht nur gezeigt, was man so vorhat, man hat den Intel-Wettbewerb in zahlreichen Aspekten mal einfach hinter sich gelassen. Wie man dies geschafft hat, kann ich hier nicht beantworten – doch Apple definiert hier gerade mal eine eigene Klasse. Da wird es spannend zu beobachten sein, wie Intel, Qualcomm und natürlich auch AMD reagieren. Apple zieht quasi das erprobte Spiel aus iPhone und iPad auf den Mac um.

Wie John Gruber in diesem Beitrag unter Berufung auf den Apple-Ingenieur David Smith anmerkt, erledigen die neuen Chips grundlegende Low-Level-macOS-Anwendungsaufgaben bis zu fünfmal schneller als bei Intel, weil Apple in der Lage war, einen Chip von Grund auf so zu entwickeln, dass er speziell für diese Aufgaben gut abliefert. Aus diesem Grund seien die neuen M1-Macs in der Lage, mit vergleichsweise weniger RAM mehr zu leisten als ihre Pendants von Intel. Durch einen zentralen Pool von Arbeits­speicher mit hoher Band­breite und niedriger Latenz können Apps Daten effizient zwischen CPU, GPU und Neural Engine verteilen.

Nun habe ich mich privat und in sozialen Netzwerken schon mit Menschen unterhalten, die an meinen Eindrücken interessiert waren. Ich kann natürlich nie für andere sprechen, was sie machen wollen, da ich ihre Anwendungsbereiche und Präferenzen nicht kenne. Des Weiteren gibt es Menschen, die sagen: Ich kaufe mir die Kiste für 2 Jahre, andere rechnen da eher mit 5 Jahren. Und hier muss man rechnen und für sich selbst entscheiden. Das Air 2020 in der Grundkonfiguration gibt es für faire 1.100 Euro – und mit großer Sicherheit bald für unter 1.000 Euro.

Und angesichts dessen, was ich leistungstechnisch gesehen habe, ist es ein fairer Preis. Allerdings würde ich persönlich wohl eine Schüppe mehr Standardausstattung drauflegen, wenn ich da so wie meine Frau unterwegs bin – die nutzt so ein Notebook locker fünf oder mehr Jahre. Und da man nicht weiß, wie sehr kommende Systeme in den nächsten Jahren featuretechnisch auf den Markt kommen, sind mehr RAM und Speicher einfach Voraussetzung. Wechsle ich aus beruflichen Gründen eh alle zwei Jahre, dann mache ich mir vermutlich nicht so viele Gedanken. Man kommt vermutlich mit dem Arbeitsspeicher zwei Jahre hin, dann holt man sich halt das nächste, der Wiederverkaufswert des alten Gerätes dürfte noch hoch genug sein.

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Aus eigener Warte: Ich habe mit dem MacBook Air 2020 sowohl mobil als auch an meinem Stehschreibtisch gearbeitet. Auch in der Bedienung und der Performance am 34er-Monitor gab es keine Probleme. Womit ich mich ein wenig schwertue: Der Wechsel von einem 16 Zoll Notebook auf eines mit 13 Zoll ist gigantisch – im umgekehrten Sinne. Man hat einfach eine kleinere Darstellung oder eben eine kleinere sichtbare Fläche in manchen Apps. Würde ich das Notebook ohne externen Monitor zu Hause dauerhaft als Einzelgerät nutzen müssen, wäre 16 Zoll sicherlich meine erste Wahl. In Sachen Akkulaufzeit, Performance und Mobilität hat mich das MacBook Air 2020 aber vollends überzeugt – trotz nicht ganz so voluminöser Lautsprecher.

Zu bedenken bleibt aber, dass es noch keine Möglichkeit gibt, Windows auf dem Gerät zu installieren. Viele Nutzer haben über Bootcamp Windows auf ihren MacBooks, da das MacBook eben auch ein gutes Gerät für Windows ist. Fällt erst einmal weg, der Ball liegt da bei Microsoft. Und wenn das mal gelöst wird, dann wird es sicher nicht mal ansatzweise so performant laufen, wie macOS auf dem Apple-Prozessor.

Mein Fazit derzeit: Wer für alle Alltagsaufgaben ein gutes Gerät sucht und sich bei Apple gut aufgehoben fühlt, der kann beruhigt zum MacBook Air 2020 greifen. Professionelle Filmemacher werden sicherlich noch etwas warten und schauen, was Apple noch so in der Pipeline hat – die Erwartungen dürften extrem hoch sein, nach dieser gelungenen Erstausgabe mit Apple-Prozessor. Für alle anderen, denen das iPad zu wenig Computer ist, ist das MacBook Air 2020 gedacht. Ich habe weder intensiven Videoschnitt in Final Cut Pro getestet, noch habe ich ausprobiert, Musikstücke in GarageBand zu produzieren. Die Sache ist, dass es bei einem MacBook Air für die meisten Leute eben auch nicht um jene Punkte geht – selbst wenn sie es jetzt könnten. Pro-User schauen eh sicher auch auf Dinge wie externe Grafikkarten und die Möglichkeiten, mehrere Monitore ohen Heckmeck zu nutzen.

Für mich bleibt nach dem Ersteindruck: Apple hat es echt geschafft. Das MacBook Air 2020 ist jetzt für viele nun der Quasi-Standard, mit dem jetzt erst einmal verglichen werden muss.

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