„Tell Me Why“: Neues Episoden-Adventure von Dontnod angespielt

„Tell Me Why“ ist das neue Episoden-Adventure von Dontnod Entertainment, die auch hinter „Life Is Strange“ stecken. Im Gegensatz zu der zuletzt genannten Reihe, bleibt ihr neuester Streich aber zunächst Microsoft-Plattformen vorbehalten. Daher gibt es die erste, just erschienene Episode nur für Windows-PCs und die Xbox One. Ich habe das Game einmal für euch angespielt.

„Life Is Strange“ hat mich sehr begeistert – auch wegen des tollen Indie-Soundtracks. Die zweite Staffel fand ich deutlich durchwachsener, da sagte mir etwa das Spin-Off zur ersten Runde, „Life Is Strange: Before the Storm“, sogar mehr zu. „Tell Me Why“ erinnert mich dabei vom Ausgangsszenario her mehr an die zweite Season: Die Zwillinge Tyler und Alyson Ronan werden in der fiktiven Kleinstadt Delos Crossing in Alaska nach langer Trennung wieder vereinigt. Dabei versuchen sie gemeinsam einigen Mysterien aus ihrer Kindheit auf den Grund zu gehen.

Die Geschichte und die Charaktere sind schon etwas „woke“ (hier eine Erklärung, für Neulinge im Thema), was nicht jedem schmecken wird. Tyler ist ein Transgender-Charakter, der als Frau geboren wurde. Seine Hintergrundgeschichte ist auch ein wichtiges Element der Story. Das ist ein schwieriger Balanceakt. Einerseits ist es gut und natürlich wichtig, das Diverse in medialen Inhalten abzubilden. Andererseits mündet das oft entweder in selbst verherrlichenden Predigten oder aber Klischees.

Ein gutes Beispiel dafür, wie man es nicht machen sollte, ist etwa meiner Meinung nach die TV-Serie „Supergirl“. Dort wurde ein Trans-Charakter ohne Vorlauf als Liebling aller anderen Seriencharaktere eingeführt, ohne sich diesen Status zu verdienen, sodass es im Kontext der Geschichte keinen Sinn ergibt.

Dontnod hat dabei glücklicherweise seine Hausaufgaben gemacht: Ich will hier nichts spoilern, aber man hat offenbar viel über das Thema recherchiert und hebelt im Verlauf der Geschichte sogar bewusst einige Klischees über transsexuelle Menschen aus. Sehr gelungen stellt man dabei auch verschiedene Perspektiven gegenüber, was zugleich ein zentrales Element des Gameplays ist.

So erinnern sich Tyler und Alyson an ihre Kindheit und den Tod ihrer Mutter zurück, haben dabei aber teilweise ganz unterschiedliche Blickwinkel. Eine spannende Idee, denn auch in der Realität erinnern sich Personen ja oft, je nach eigener Perspektive und Meinung, ganz unterschiedlich an Ereignisse. Das wird hier im Spiel aufgegriffen und mit einem besonderen Dreh versehen. So können die Zwillinge ihre Erinnerungen, das ist der übernatürliche Mystery-Aspekt des Games, miteinander teilen. Als Spieler kann man dann aktiv entscheiden, welche der Betrachtungsweisen wohl realistischer ist.

Man deckt also viele Fragen auf – eben auch die allumfassende nach dem „Warum“ – bezogen auf die Entwicklung von Tyler und Alyson. Dabei spielt die Identität des Vaters der beiden eine Rolle und auch die Aufklärung des Todes ihrer Mutter. Welche Entscheidungen man als Spieler dabei trifft, beeinflusst nicht nur die Handlung, sondern auch wesentlich die Beziehung der Geschwister. Ihr könnt die beiden also näher zusammenführen oder auch auseinandertreiben – je nachdem, was für euch selbst Sinn ergibt.

Sehr gut gefällt mir dabei auch wieder der atmosphärische Soundtrack, der eine Mischung aus lizenzierten Songs und stimmungsvollem Gewaber bietet. Ich habe für diesen Test einen Code von Microsoft erhalten, konnte also vor der Veröffentlichung alle drei Episoden bereits anspielen. Dieses Mal gibt es aber keine langen Wartezeiten: Episode 1 ist schon verfügbar, Folge 2 erscheint am 3. September 2020 und die dritte und letzte Episode schließlich am 10. September 2020.

Mit meinem Vorabzugriff ging auch einher, dass noch nicht alle Bugs ausgebügelt gewesen sind. In einer Szene etwa löste sich Alyson für mich in Luft auf. Das Spiel wurde zwar korrekt fortgesetzt, der Charakter blieb aber unsichtbar. Diesen Bug hatte ich lustigerweise auch schon in „Life Is Strange 2“ in einer Episode. Ein Neustart schuf Abhilfe. Technisch sind „Tell Me Why“ und „Life Is Strange 2“ ohnehin gut vergleichbar. Erwartet also keine State-of-the-Art-Grafik. Wobei insbesondere die stimmungsvolle Beleuchtung sehr gelungen ist. Die Charakteranimationen sind hingegen manchmal etwas hölzern.

Die wichtigste Frage: Macht „Tell Me Why“ Spaß? Nun, das Spiel läuft, wie auch „Life Is Strange“ streckenweise eher wie ein interaktiver Film ab. Klar, man bewegt sich auch durch Umgebungen, klickt auf Gegenstände und initiiert Dialoge, doch es gibt auch wieder die typischen Dontnod-Abschnitte, in denen man sehr viel passiv vor dem TV / Monitor sitzt und nur hin und wieder aus ein paar Dialogoptionen wählt. Das muss man eben mögen bzw. sich von der Story angesprochen fühlen.

Mir hat die Geschichte um die beiden, jungen Erwachsenen sehr zugesagt und mich auch emotional mitgerissen. Denn Dontnod gelingt es sehr gut eine Geschichte mit einem Transgender-Charakter zu erzählen, in der eben diese Eigenschaft aber nicht alles andere überschattet. Stattdessen ist diese Eigenschaft hier einfach einer von vielen Aspekten.

Wer den Xbox Game Pass abonniert hat, kann „Tell Me Why“ mit allen drei Episoden, sobald sie erscheinen, ohne Mehrkosten zocken. Für sich genommen kostet das Game 29,99 Euro. Jede Episode dauert dabei ca. 2-3 Stunden, sodass der Preis für die gebotene Spielzeit vielleicht etwas steil wirkt. Für mich ist „Tell Me Why“ eine wirklich gute Geschichte im Adventure-Kleid, die ich sehr weiterempfehlen kann. Story und Charaktere haben mir persönlich etwa besser gefallen als bei „Life Is Strange 2“. Das Hereinschauen empfiehlt sich für Fans von Spielen des Entwicklers also – mit Game Pass sowieso.