„Red Dead Redemption 2“ angezockt: Eine raue Schönheit

Wer hat nicht darauf gewartet: Nach mehreren Verschiebungen ist es nun da, das neue Epos von Rockstar. „Red Dead Redemption 2“ ist für die PS4 und Xbox One erhältlich. Erneut geht es ab in den Wilden Westen. Doch die Fortsetzung ist eigentlich ein Prequel zum 2010 noch für die letzte Konsolengeneration erschienenen Erstling. Schaut man sich diesen Titel aber genauer an, dann erkennt man in allen Punkten eine Weiterentwicklung und ein Game, das erneut in vielen Aspekten Maßstäbe für lebendige Spielwelten setzt.

Ursprünglich sollte der Open-World-Kracher schon im Herbst 2017 auf den Markt kommen, wurde dann aber auf das Frühjahr 2018 verlagert. Am Ende wurde es doch der Herbst 2018. Doch wer mit den Spielen von Rockstar Games vertraut ist und das Verhältnis des Entwicklers zu Publisher Take-Two kennt, den wundert das nicht. Weil die Spiele von Rockstar Gelddruck-Maschinen sind, steht Qualität für alle Beteiligten an erster Stelle. Und wenn es dann länger dauert, ja dann dauert es eben länger. Auch die Gamer sind damit einverstanden, denn erscheint dann ein Game wie eben „Red Dead Redemption 2“, horcht man weit über die Grenzen der Spieleindustrie hinaus auf.

Woran das liegt? Rockstar Games gibt wenig auf Konventionen, stattdessen setzt man lieber selbst neue Maßstäbe. Mit „GTA III“ schuf man ja quasi den Grundstein für heutige Open-World-Titel. Und auch „Red Dead Redemption 2“ dürfte nicht nur Gamer begeistern, sondern viele Entwickler zum Nachahmen bewegen. Mit einem immensen Budget, es soll sich um einen sehr hohen, dreistelligen Millionenbetrag handeln, kann Rockstar in „Red Dead Redemption 2“ umsetzen, wovon viele andere Entwickler nur träumen: Eine detailverliebte Spielwelt, der man zu jedem Zeitpunkt die Gestaltung von Hand anmerkt.

Denn wenn man mit seinem Charakter, dem Outlaw Arthur Morgan, durch die Prärie reitet, entdeckt man anfangs im Minutentakt interessante Orte. Ein Beispiel: Mit meinem Pferd galoppierte ich etwas unaufmerksam durch die Landschaft und erspähte eine Farm. „Kann man mal vorbeischauen„, dachte ich mir. Leider bremste ich nicht rechtzeitig ab und trampelte dadurch mit meinem Gaul den Hund des Besitzers platt. Davon war ein Landarbeiter regelrecht schockiert, zückte seine Waffe und eröffnete sofort das Feuer auf mich. Nun hatte ich keine Wahl, lieferte mir ein Feuergefecht mit den Ranchern und räuberte anschließend deren Haus aus. Es blieb allerdings neben all der absurden Komik durchaus ein bitteres Gefühl, denn eigentlich hatte ich den armen Bauern gar nicht das Leben schwer machen wollen.

So sind es nicht nur derlei Details, die mich schnell für „Red Dead Redemption 2“ eingenommen haben. Reite ich durch Städte und Siedlungen oder einfach nur durch die facettenreichen Landschaften, von verschneiten Bergen bis hin zu wabernden Sümpfen und aufstrebenden Städten wie Saint Denis (lose basierend auf New Orleans), fühle ich mich jedes Mal wieder beeindruckt von der schieren Lebendigkeit der Schauplätze. Es kommt einem wirklich so vor, als würden die NPCs sinnvoll ihrem Tagewerk nachgehen und das Leben pulsieren. Zumal es so viele Kleinigkeiten gibt, die vielleicht spielerisch nicht viel ausmachen, aber eben den Unterschied zwischen einem „guten“ und einem „großartigen“ Spiel aufzeigen.

Streichele ich etwa einen kläffenden Hund, wedelt er mit dem Schwanz und läuft mir nach, begrüßt mich vielleicht sogar beim nächsten Besuch in der Stadt. Veranstalte ich in einem Geschäft Rabatz, weist mich der Besitzer das nächste Mal darauf hin, doch etwas entspannter zu bleiben. Und lege ich mich verstärkt mit einer rivalisierenden Outlaw-Bande an, warten schonmal am Straßenrand ein paar Mitglieder, um mich erst zu warnen und zu attackieren, halte ich zu lange inne oder komme ihnen zu nahe. Dadurch entsteht der Eindruck einer in sich stimmigen Welt, welche auch auf meine Handlungen reagiert.

Dieser Eindruck wird an der Xbox One X, an welcher ich „Red Dead Redemption 2“ zocke, noch durch die hervorragende Technik verstärkt. Ähnlich wie „Far Cry 5“ läuft nämlich auch dieser Triple-A-Titel überraschenderweise in nativem 4K. Doch Auflösung ist freilich nicht alles. So hat Rockstar Games seine RAGE Engine gehörig weiterentwickelt. Im direkten Vergleich mit „GTA V“ wirken etwa die Charakteranimationen deutlich flüssiger, Gesichter und Kleidung um einiges detaillierter und allein die Lighting-Engine liefert bombige Stimmungen ab. Als ich bei Morgensonne durch einen Wald geritten bin, die Lichststrahlen diffus durch die Äste und Blätter schienen und in der Ferne etwas Nebel die Sicht erschwerte, dachte ich nur: „Wow!“. Es entsteht eine raue Schönheit, der man sich kaum entziehen kann.

Dabei bleibt die Performance an der Xbox One X im Grunde permanent bei felsenfesten 30 fps. Rockstar Games schafft es auch ziemlich geschickt Pop-In-Effekte zu minimieren. Mir sind sie beim Spielen jedenfalls nie bewusst aufgefallen. Den ein oder anderen Bug musste ich dennoch hinnehmen: Einmal nahm ich etwa eine Mission an, doch danach konnte ich meinen Charakter plötzlich nicht mehr bewegen – nur noch an der Kameraperspektive herumdrehen. Es half nur ein kompletter Neustart des Spiels. Trotz recht langer Tutorial-Missionen rätselt man anfangs zudem bei manchen Gameplay-Aspekten etwas. So erlegte ich einen legendären Bären. Was ich nun genau mit dessen Pelz anfangen sollte, erschien mir aber etwas rätselhaft. Ich hievte ihn auf mein Pferd und sollte ihn zum Trapper bringen, um seltene Gegenstände daraus fertigen zu lassen. Doch der Trapper wollte ihn mir nur für 60 US-Dollar abkaufen. Stünde er nach dem Verkauf denn auch zum Crafting dort zur Verfügung? Das bleibt diffus.

Im Allgemeinen ist das Crafting für mich einer der wenigen Schwachpunkte von „Red Dead Redemption 2“. So verfügt der Protagonist über Werte wie Ausdauer, Lebensenergie und Dead Eye, wodurch man einen Zeitlupenmodus zur Hilfestellung in Ballereien aktivieren kann. Alle Werte regenerieren sich deutlich langsamer, wenn der sogenannte Core geschwunden ist. Letzterer schmilzt dahin, wenn man sich überanstrengt oder zu lange nichts isst bzw. das Schlafen vergisst. Allerdings sind die Effekte im Gameplay so marginal, dass es für mich nie einen großen Unterschied gemacht hat, ob ich nun tagelang mit leerem Core umhergeisterte oder total ausgeruht ein Gang-Camp aushob. Somit war ich zum Crafting auch selten motiviert.

Ergattert man die richtigen Items, etwa perfekte Pelze von Tieren, kann man aber z. B. hübschere / größere Taschen fertigen oder neue Ausrüstung erhalten, die Boni liefert. Dafür muss man bei der Jagd darauf achten seine Beute nicht mit dem Revolver zu durchlöchern, sondern vorsichtig einen Kopfschuss mit Pfeil und Bogen zu platzieren. Ein Muss ist es aber nicht sich die Upgrades zu sichern. So gibt es bei „Red Dead Redemption 2“ nur einen einzigen Schwierigkeitsgrad, den ich eher als niedrig einstufen würde. Macht aber nichts, denn die Story treibt einen durch die offene Spielwelt und es gibt genügend zu entdecken.

Profane Sammelaufgaben spart sich Rockstar größtenteils, auch wenn man es nicht ganz lassen kann und Zigaretten-Sammelkarten und Dinosaurier-Knochen in der Landschaft verteilt. Die Haupt- und Nebenmissionen sind aber, auch aufgrund der super geschriebenen Dialoge, stets ein Highlight. Rockstar-typisch sind die meisten Charaktere ein wenig schräg und überdreht. Jedoch fällt „Red Dead Redemption 2“ insgesamt bodenständiger aus als ein „GTA V“ und auch den direkten Vorgänger habe ich als weitaus cartoonhafter empfunden. Erwähnung finden soll dabei auch der abwechslungsreiche Soundtrack, welcher stellenweise gar an die klassischen Western-Themen von Ennio Morricone erinnert.

Die Geschichte von „Red Dead Redemption 2“ dreht sich um viele Themen wie Familie, Freundschaft, das Leben an der Grenze der Gesellschaft und die düsteren Wahrheiten, denen man sich mit fortschreitendem Lebensalter stellen muss. Meiner Ansicht nach erzählt Rockstar Games in diesem Spiel seine bisher facettenreichste und erwachsenste Gesichte, welche die absurde Komik, die den Entwickler ebenfalls auszeichnet, vorwiegend in die Nebenmissionen verlagert. Ach und was man dabei fast unterschlägt: Dominos spielen, Poker zocken oder Angeln gehen – auch all das sind illustre Nebentätigkeiten, welche das Game für euch bereit hält.

„Red Dead Redemption 2“ mag nicht mit der riesigen Spielwelt eines „Assassin’s Creed Odyssey“ protzen, doch dafür ist die Welt eben nochmals eine Ecke detailverliebter und lebendiger. Leerlauf? Fehlanzeige! Rockstar Games verteidigt seinen Ruf und legt hier einen Open-World-Kracher vor, welcher sicherlich langfristig als eines der besten Spiele der aktuellen Konsolengeneration gelten wird. Story, Spielwelt, Gameplay, Technik – alles ist perfektionistisch bis ins letzte Detail ausgearbeitet worden. Fehler hat das Spiel trotzdem, wie gesagt hätte man aus dem Crafting und auch den verhaltenen Survival-Aspekten mehr machen können.

Am Ende bleibt hier aber ein Game, das einen rasch gefangen nimmt – egal ob man sonst von Western etwas hält oder nicht. Nun heißt es abwarten, was Rockstar Games da noch so mit dem kommenden, umfangreichen Online-Modus plant. Bis dahin lohnt es sich die Singleplayer-Kampagne zu genießen.