Magic: The Gathering: „Krieg der Funken“ im Planeswalker-Rausch

Wizards of the Coast hat für den Dauerbrenner unter den Trading Card Games (TCGs), Magic: The Gathering, eine neue Edition veröffentlicht. Seit Ende der Woche gibt es „Krieg der Funken“ („War of the Spark“) im Handel. Die Geschichte dreht sich um einen alten Bekannten, der schon seit den allerersten Magic-Editionen eine Rolle spielt: den Drachen Nicol Bolas. Aber auch beim Gameplay gibt es einige interessante Entwicklungen, die ich mir einmal angeschaut habe.

Nicol Bolas besaß ich damals in den 1990er-Jahren in der ersten Neuauflage der Karte aus „Chronicles“. Lang, lang ist es her und eine der frühen Legenden aus dem Kartenspiel taucht bis heute immer noch regelmäßig auf. Die Story von „Krieg der Funken“ dreht sich nun darum, dass Nicol Bolas das Multiversum dominieren will und sich deswegen mit einigen mächtigen Kriegern anlegt, welche zwischen den Dimensionen wandeln. Wer also auch Lore bzw. Flavor-Texte steht, bekommt da durchaus einiges geboten. Denn für viele Spieler ist Magic: The Gathering mehr als nur ein Kartenspiel, denn sie versinken auch in der Geschichte und der größeren Fantasy-Welt, die um die Karten gestrickt ist.

Wer übrigens erst einmal reinschnuppern will, statt Geld für physische Karten zu investieren: „Krieg der Funken“ steht auch schon im digitalen Ableger Magic: The Gathering Arena zur Verfügung. Falls ihr gerne mal alle Karten sichten wollt, findet ihr auch hier eine offizielle Übersicht.  Wizards of the Coast hat dabei im Übrigen besonderen Wert auf die Hintergrundgeschichte gelegt und wagt auch ein paar Experimente. So sind in der neuen Edition erstmals 36 Planeswalker enthalten – und Planeswalker sind das erste Mal auch weniger seltene Uncommon-Karten. Das ist ein völlig neuer Dreh – auch wenn die Uncommon-Planeswalker naturgemäß deutlich schwächer sind als ihre selteneren Geschwister.

„Krieg der Funken“ soll dabei das Finale der Geschichte sein, welche seit zwei Jahren das Kartenspiel prägt. Erneut ist die Stadt Ravnica der zentrale Schauplatz. Spielmechanisch hat sich einiges getan, denn der unerwartet hohe Zuwachs an Planeswalker-Karten stärkt natürlich deren Bedeutung. Tatsächlich enthält dadurch jeder Booster mindestens einen Planeswalker. Wer schon Magic: The Gathering zockt, der weiß darum, wie untypisch das ist: Sonst zählen diese Karten zu den seltensten Exemplaren.

Erneut gibt es auch wieder Planeswalker-Decks, die sich besonders für Einsteiger eignen: Jene Packs enthalten den titelgebenden Planeswalker (Jacen bzw. Gideon), eine Deckbox, zwei Booster und ein vorgefertigtes Deck – plus einen Code, den man online für MTG Arena einlösen kann. Dadurch lässt sich das jeweilige Deck dann auch digital nutzen.

Wer mit Magic: The Gathering bisher keinerlei Erfahrungen gesammelt hat, dem kann ich diese Decks durchaus ans Herz legen. Die enthaltenen Decks haben zwar Optimierungsbedarf, sind aber wirklich für den Einstieg solide und erleichtern es, direkt loszulegen. Denn Magic: The Gathering ist und bleibt ein extrem taktisches und komplexes Spiel, bei dem man sich gerade zu Anfang schnell in Details verlieren kann.

Learning by doing funktioniert aber am besten: Einfach mal eine Runde spielen, dann versteht man die grundlegenden Mechaniken sehr schnell und die Feinheiten kommen mit der Zeit. Leicht zu lernen, schwer zu meistern, wird dann zum Motto. Da stellt man sich vielleicht auch die Frage: Eignet sich „Krieg der Funken“ überhaupt für Einsteiger, wenn hier quasi eine ganze Saga abgeschlossen wird? Das kann man durchaus mit einem „Ja“ beantworten. Klar, die Geschichte versteht man dann nur zum Teil, inwiefern man diese erst einmal als Beiwerk ansieht oder sich die Zeit nimmt in sie einzutauchen, ist ja ohnehin eine subjektive Entscheidung. Was die Spielmechaniken betrifft, ist diese Edition durchaus auch für Neulinge schnell greifbar.

Doch was ist denn dann neu gegenüber der letzten Edition „Ravnicas Treue“? Zum einen eben die bereits erwähnte, erhöhte Dichte an Planeswalkern. Der Kniff dabei: Die Uncommon Planeswalker verfügen zwar über Grundfertigkeiten, die sie von Haus aus mitbringen und für die sie quasi nur auf dem Spielfeld liegen müssen, wie bei anderen Planeswalkern müsst ihr aber Loyalitätsmarken entfernen, um mächtigere Effekte auszulösen. Und da liegt der Hund begraben: Im Gegensatz zu den großen Brüdern können viele Planeswalker aus „Krieg der Funken“ nämlich von sich aus keine neuen Loyalitätsmarken hinzugewinnen.

Genau deswegen gibt es in der neuen Edition neben den neuen Uncommon-Planeswalkern aber parallel auch Zaubersprüche, die wieder Loyalitätsmarken hinzufügen. Wer also Planeswalker zentral in ein neues Deck einbinden möchte, muss da natürlich derlei Synergieeffekte bedenken. Ansonsten haben sich die Regeln bezüglich Planeswalkern im Übrigen nicht geändert: Sinkt ihre Loyalität auf 0, wandern sie nach wie vor auf den Friedhof. Und Schaden senkt ihre Loyalität entsprechend. Auch direkte Angriffe auf Planeswalker sind weiterhin möglich.

Dann ist das noch das neue Schlüsselwort „Aufmarsch“. Je nach angegebenem Wert können Sprüche mit „Aufmarsch“ +1/+1-Counter auf Armeen-Kreaturenspielsteine legen. Im Klartext: Ein Spruch mit „Aufmarsch 3“ erlaubt es euch drei +1/+1-Counter auf eine Armee zu legen und sie damit aufzumotzen. Habt ihr noch gar keine Armee-Tokens auf dem Spielfeld, generiert Aufmarsch sogar einfach mal direkt einen für euch. Das ermöglicht also viel Flexibilität. Allerdings ist „Aufmarsch“ so ausgelegt, dass ihr im Grunde immer nur eine Armee im Spiel haben könnt – denn es wird nur eine neue erschaffen, wenn ihr noch keine kontrolliert. Umgehen lässt sich das natürlich durch Sprüche, die eure Armeen temporär ins Exil schicken oder kopieren.

Es kehrt zudem noch ein anderes Schlüsselwort für „Krieg der Funken“ zurück, nämlich „Wucherung“ („Proliferate“). Zur Erinnerung: Diese Fähigkeit kann zu bereits auf Karten liegenden Marken, oder auch beispielsweise Giftmarken, die Spieler erhalten, weitere hinzufügen. Damit könnt ihr also sowohl Loyalitäts-Marken auf den Planeswalkern hinzufügen oder z. B. eure Armeen stärken. Auch wenn „Wucherung“ an sich bekannt ist, so hat man dieses Mal eine Änderung an den Regeln vorgenommen: Bisher konnte man mit „Wucherung“ nur einen Markentypus hinzufügen. Beispiel: Ein Spieler verfügt über Gift- und Energiemarken. Nach den bisherigen Regeln, erhielt er bei „Wucherung“ nur entweder eine neue Gift- oder eine neue Energiemarke. Die neuen Regeln besagen aber, dass er von beiden Marken eine neue erhält.

Natürlich sind aber auch andere bekannte Fähigkeiten wieder in „Krieg der Funken“ mit von der Partie. Karten mit Hellsicht, Fluchsicherheit, Wachsamkeit, etc. sind im großen Potpourri der Edition ebenfalls wieder voll dabei. Und wie spielt sich die neue Edition?  Durch den Fokus auf Planeswalker kann man hier sehr aggressive Spielweisen entwickeln. In diesem Bezug ist etwa „Gideon Schwarzklinge“ („Gideon Blackblade“) eine mächtige Karte – ein Planeswalker für gerade einmal drei Mana, der im eigenen Zug als unzerstörbare 4/4-Kreatur wüten kann. Das macht beispielsweise ordentlich Dampf.

Das ist natürlich auch wieder ein wichtiger Tipp für Anfänger: Lasst euch nicht von manchen Kloppern blenden, die für sieben oder acht Mana mit hohen Werten aufwarten – denn in der siebten Runde kann euch ein erfahrener Spieler schon lange plattgemacht haben. Die mächtigsten Karten sind in Magic: The Gathering in der Regel diejenigen, die euch möglichst früh einen Vorteil verschaffen. Wer also in „Krieg der Funken“ rasch Armeen raushauen und mit „Wucherung“ aufpowern kann, der räumt z. B. mit euch auf, bevor ihr überhaupt eine kostspielige Kreatur auf das Spielfeld bugsieren könnt.

„Krieg der Funken“ ist eine Edition für Story-Fans, die aber Anfänger mit ihrem breiten Fundus an Planeswalkern ebenfalls zum Anzocken einlädt. Auch für Themen-Decks gibt es neues Futter, wie frische Engel und Vampire. Was die Artworks betrifft, so gibt man sich, wie im Grunde auch schon bei „Ravnicas Treue“ oder „Dominaria“, etwas klassischer als etwa noch bei „Rivalen von Ixalan“. Ich denke damit will man auch etwas den Fans von traditionellen Fantasy-Epen gerecht werden. Das Gesamtbild ist bei „Krieg der Funken“ jedenfalls meiner Ansicht nach richtig stimmig und wer Planeswalker bunkern will, sollte sich die Edition unbedingt mal anschauen.