Asus Zenfone 9 im Test: Mit 5,9 Zoll zu meinem Lieblings-Androiden avanciert

Heutige Smartphone-Displays müssen vielerorts eines sein: groß. Und während dies sicherlich für die meisten Nutzer einer der wichtigsten Punkte sein dürfte, geht mir persönlich das mittlerweile anders. Mein iPhone 12 hat für mich die ideale Größe für meine Hände. Mein letzter Androide war und ist das Pixel 6 Pro, das nun alles andere als klein und handlich ist – dafür aber vollgepackt mit starker Hard- und Software. Mit dem neuen Zenfone 9 hat Asus ein Android-Smartphone vorgestellt, das mit seinen 5,9 Zoll nicht nur handlich daherkommt, sondern auch noch randvoll mit aktueller Hardware bepackt ist. Die Vorstellung zum Gerät hatten wir hier verbloggt, da findet ihr auch alle Informationen zu Specs und Preisen. Ich durfte mir das Zenfone 9 ausgiebig anschauen und habe alles Wissenswerte in diesem Test zusammengeschrieben.

Für meinen Test lag mir das Asus Zenfone 9 in der Ausführung mit 16 GB RAM und 256 GB Speicher vor. So viel vorweg: Meine Eindrücke zur Performance dürften bei den beiden etwas schwächeren Ausführungen kaum anders ausfallen. Bei uns im Haushalt ist zudem noch ein Zenfone 8 in Verwendung, was mir einen direkten Vergleich zwischen den beiden Modellen ermöglichte.

Eines vorweg: Meine Augen sind nicht mehr die besten, ich trage eine Brille und war bislang immer happy mit der Display-Entwicklung. Doch es muss eben auch handlich bleiben und hier – das sagt bereits der Titel dieses Beitrags – trifft das Zenfone 9 den Sweetspot.

Ich bin aber nicht nur ein Freund der Displaygröße, sondern auch vom restlichen Design. Das meint unter anderem die geraden Rahmenkanten, die Haptik der Tasten auf der rechten Geräteseite sowie die verspielten Elemente auf der Rückseite. Jene ist aus Kunststoff gefertigt und angeraut. Dadurch ist das Zenfone 9 griffig wie aktuell kaum ein anderes Android-Smartphone. Die Körnung der Rückseite ist zwar nicht ganz so grob wie seinerzeit bei OnePlus, doch sie ist Grund genug für mich, das Gerät viel lieber ohne Hülle mitzunehmen als mit. Lediglich beim Ablegen auf einer Oberfläche stört mich, dass das Gerät auf den Kameralinsen aufliegt.

Apropos Kameralinsen: Ja, jene sind wirklich groß und dick. Da mokieren sich im Internet sicherlich zurecht einige Leute, dass das anders machbar gewesen wäre. Mich persönlich stört das Design hier überhaupt nicht. Ich habe aber auch schon lange damit aufgehört, mich über Kamerabuckel zu ärgern – da macht auch Apple keinen Unterschied mehr. Da muss am Ende jeder für sich selbst entscheiden, ob das Kameradesign hier eher stört oder nicht.

Das Zenfone 9 ist in vier unterschiedlichen Farben verfügbar, wobei ich die rote und die blaue Variante besonders interessant finde. Zudem bringt Asus mit „Connex“ eine neue Zubehörserie auf den Markt. Ihr erinnert euch vielleicht an das Case mit Zugband, das im ersten Trailer zum Gerät gezeigt wurde und magnetisch an eine am Rucksack angeklemmte Halterung andocken kann? Damit lassen sich beispielsweise Radtouren und das Handy unterwegs aus der Halterung nehmen, weil es durch das Zugband gesichert ist. Ich konnte jenes Zubehör leider noch nicht testen, werde wohl aber bei Verfügbarkeit die 99 Euro in die Hand nehmen und ein paar Ausflüge zu Lost Places aufzeichnen.

Das FHD+-AMOLED-Display des Zenfone 9 stellt Inhalte scharf dar. Es hapert mir allerdings bei direkter Sonneneinstrahlung ein wenig an der maximalen Helligkeit. Im Urlaub in Holland gab es diverse Momente, wo ich das Gerät in den Schatten mitnehmen musste, um alles besser erkennen zu können. Das ist aber Meckern auf hohem Niveau, denn grundsätzlich bekommen Käufer des Zenfone 9 ein wirklich großartiges und farbstarkes Display.

Der Sound der Lautsprecher ist besser als noch beim Zenfone 8, aber hier solltet ihr weiterhin keine Premiumlautsprecher erwarten. Bei einigen Spielen habe ich diese aber häufiger im Einsatz gehabt. Problem: Aufgrund ihrer Anordnung verdeckt man als Nutzer im Querformat schnell beide Lautsprecheröffnungen – der Sound leidet darunter natürlich enorm. Auf der rechten Geräteseite befindet sich zum einen die Lautstärkewippe, zudem aber auch der Multifunktionsbutton. In jenem ruht der Fingerabdrucksensor (eine Gesichtserkennung kann ebenfalls genutzt werden, ist aber bei weitem nicht so gut wie der Scanner).

Dieser funktioniert derart schnell und zuverlässig, dass ich zu Beginn das eine oder andere Mal nur beim Handy-in-die-Tasche-stecken das Display entsperrt habe. Da reicht minimales Berühren mit einem Teil des gescannten Fingers. „Fremde“ Finger werden rigoros als „nicht erkannt“ gemeldet. Einmal damit angefreundet, bekommt man einen der aktuell zuverlässigsten Fingerabdrucksensoren auf dem Markt.

Zudem lassen sich auf den Button weitere Funktionen legen, wie Wischgesten zum Anzeigen der Benachrichtigungen oder Doppelklick-Funktionen wie das Aktivieren des Google Assistants. Gerade das Wischen löste dann im Test aber zu oft ungeplant aus, sodass ich die Funktion schnell wieder deaktivierte.

Als System ist Android 12 vorinstalliert, mitsamt dem Asus-Überzug ZenUI. Jener kommt angenehm unaufdringlich daher und erinnert in den meisten Zügen an das pure Android. Hinzu kommen Asus-eigene Features wie Game Genie, mit dem sich das Smartphone für Spiele zusätzlich optimieren lässt. Mittlerweile dauerhaft bei mir aktiv (man kann das System dies auch automatisch steuern lassen oder manuell auswählen) sind die 120 Hz maximale Bildwiederholrate. Damit läuft das System geschmeidig und ruckelfrei.

In dem Zenfone 9 arbeitet als SoC der aktuelle Snapdragon 8+ Gen 1, der so beispielsweise auch das Gaming-Smartphone Asus ROG 6 / 6 Pro befeuert. Zudem kommen mindestens 8, ansonsten 12 oder gar 16 GB RAM zum Einsatz. Das reicht locker aus, um alle aktuellen Games oder mehrere Apps nebeneinander auszuführen. Hier gibt es wirklich nichts, was dem Zenfone 9 in meinem Testzeitraum den Atem rauben konnte. Was mich hingegen etwas nervte beim Urlaub in den Niederlanden war, dass sowohl das Zenfone 8 als auch das neue Zenfone 9 nicht in der Lage waren, durchgehend Roaming anzubieten. Alle 10 bis 15 Minuten erschien die Meldung, dass man aktuell kein Roaming anbieten könnte, wenige Sekunden später war alles wieder da. Mit denselben Settings muckten hingegen weder das Pixel noch das iPhone herum. Scheint also etwas mit der Hardware/den Settings von Asus zu tun zu haben.

Sehr gute Noten gibt es hingegen dann auch für den 4.300 mAh starken Akku. Der Snapdragon 8+ Gen 1 arbeitet stromsparend und kommt in Kombination mit dem AMOLED-Display trotz dauerhaft aktiven 120 Hz problemlos dahin, dass ich das Zenfone 9 gute zwei Tage betreiben konnte und es erst zum Abend des zweiten Tages ans Ladekabel musste. Kabelloses Laden ist leider nicht möglich, was mich als Wireless-Freund etwas stört. Doch das ist verkraftbar. Wie verhält es sich nun aber mit der Kamera?

Eben jenes Modul ist einer der wichtigsten Aspekte für viele Käufer, Samsung, Apple, Google und Co. liefern sich hier regelmäßig mit neuen Geräten Kopf-an-Kopf-Rennen. Das Zenfone 9 kann da zwar definitiv noch nicht mithalten, doch im Vergleich zum Zenfone 8 hat Asus nachgebessert. Der verwendete Sony-Sensor kommt so auch im ROG Phone 6 / 6 Pro zum Einsatz, macht dort aber interessanterweise nicht ganz so gute Fotos. Ich vermute, dass Asus da noch einmal Stellschrauben der Software justiert hat.

Die Aufnahmen vom Zenfone 9 sind detail- und farbstark, lediglich bei Ultra-Weitwinkelaufnahmen kommt es an den Bildrändern zu Artefakten und leichten Verwaschungen. Der Autofokus reagiert flott, jener funktioniert bei einigen anderen aktuellen Smartphones aber noch schneller. Hinzu kommen Zusatzfeatures wie diverse Lichtspur-Modi, mit denen sich beispielsweise Wasserfälle oder der Sternenhimmel besser aufnehmen lassen. Das klappt auch ganz gut so weit, ich empfehle jedoch definitiv die Verwendung eines Stativs.

Was mich bei der Kamera enttäuscht, ist der Nachtmodus. Hier sind die Aufnahmen schnell detailarm oder verwaschen, Auch hier muss besser jedes Mal ein Stativ her. Das hat man aber nun einmal nicht immer griffbereit. Für schärfere Nachtaufnahmen rate ich zur Installation einer Gcam-Version für das Zenfone 9 (ich verlinke bewusst nicht, weil viel zu schnell neue Versionen veröffentlicht werden). Damit geraten die Fotos wesentlich schärfer und kontrastreicher, wenngleich die Software natürlich nicht ganz an das Google-Original herankommt.

In den nachfolgenden Bildern könnt ihr ganz links eine Aufnahme unseres Katers Simba sehen, die mit dem Nachtmodus der Original-Kamera-App vom Zenfone 9 entstanden ist und die von mir genannten Bildstörungen zeigt. Die anderen beiden Aufnahmen entstammen ebenfalls dem Zenfone 9, sind allerdings mit der Gcam-Version 7.3.018.291816413 entstanden. Alle drei wurden für den Beitrag komprimiert, ein Album mit den drei Originalen und einigen anderen unkomprimierten Aufnahmen vom Zenfone 9 findet ihr hier zum Download.

Und damit möchte ich zu meinem Fazit kommen: Das Asus Zenfone 9 ist mein aktueller Lieblings-Androide und hat für mich vorübergehend sogar mein iPhone als Daily Driver abgelöst. Zwar ist die Kamera nicht perfekt, doch mir gefällt, wie Asus die Sensoren und die Software nach und nach zu wirklich guten Ergebnissen bringt.

Die Größe, die Haptik und die Performance sind für mich aktuell ausreichend Gründe, das Zenfone 9 dem Pixel 6 Pro oder dem iPhone 12 vorzuziehen. Was sich allerdings noch zeigen muss, ist, ob Asus weiterhin regelmäßig mit Systemupdates um die Ecke kommt. Bislang hat sich das Unternehmen da nie so recht mit Ruhm bekleckert. Ändert aber nichts an meiner aktuell vorherrschenden Freude am Zenfone 9!

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