USA: Amazon, Apple, Facebook und Google missbrauchen ihre Marktmacht

In den USA wurde eine recht umfangreiche Untersuchung zur Stellung der großen Tech-Unternehmen durchgeführt. Ein Panel des Repräsentantenhauses kommt nun zu einem eher vernichtenden Urteil. So sollen Amazon, Apple, Facebook und Google ihre Marktmacht missbraucht haben. Sie hätten beispielsweise potenzielle Konkurrenten übernommen, um deren innovationsträchtige Projekte einzustampfen („Killer Acquisitions“), würden überzogene Gebühren erheben und kleine Unternehmen in unvorteilhafte Verträge zwingen.

Ziel der Geschäftsstrategien jener Big Four sei immer der Profit. Das zuständige Wettbewerbskomitee empfiehlt, dass die genannten Unternehmen, deren Marktwert zusammengenommen bei 5 Billionen US-Dollar liegt, den Markt nicht so kontrollieren dürften. Empfohlen werden auch Aufspaltungen, da ging man aber noch nicht dazu ins Detail, welche Unternehmen da insbesondere im Visier sind – Facebook dürfte da wohl ein Kandidat sein.

449 Seiten umfasst der Bericht, welcher auch Anpassungen der Wettbewerbsgesetze vorschlägt und dutzende von Fällen aufführt, in welchen die großen Tech-Unternehmen ihre Marktmacht missbraucht hätten. Die Zusammenfassung klingt drastisch: „Um es zu vereinfachen: Unternehmen, die einmal schäbige Underdog-Start-ups gewesen sind, welche den Status Quo erschüttern wollten, sind nun Monopolisten, die wir zuletzt in der Ära der Ölbarone und Eisenbahn-Tycoons erlebt haben.“

Amazon kommentierte den Bericht bereits mit Abwinken und unterstellte, dass potenzielle Maßnahmen kleinen Geschäften und den Kunden nur schaden würden. Google wiederum erklärte, dass man fairem Wettbewerb nachgehe und dem Bericht in keinster Weise zustimme. Bei Facebook verstehe man sich als „amerikanische Erfolgsgeschichte“ und erging sich als Reaktion in Eigenlob. Apple? In Cupertino erläuterte man, dass es natürlich richtig sei den Markt zu beobachten, man aber den Ergebnissen des Berichts nicht zustimme.

Als Hintergrund: Die Untersuchung in den USA nahm auch weitere Unternehmen ins Visier. In ihrem Rahmen wurden über 300 Interviews geführt und mehr als 1,3 Mio. Dokumente geprüft. Ein essenzieller Kritikpunkt lautet, dass die Big Four teilweise Marktplätze für Partner betreiben, in denen sie selbst mit ihren Partnern konkurrieren. Das sei „eine Position, in der sie die Regeln für andere aufstellen, sich aber selbst nicht daran halten müssen“.

In den USA ist der Bericht auch brisant, da bekanntermaßen die Wahl zum Präsidenten ansteht. Und in dem Bericht wird die demokratische Mehrheit des Repräsentantenhauses widergespiegelt. Allerdings hatten auch die Republikaner schon Kritik an der Dominanz der Big Four angemeldet – sie sind allerdings gegen potenzielle Aufspaltungen.

Wird sicher nicht umgesetzt, aber in dem Bericht sind auch Vorschläge für neue gesetzliche Regelungen enthalten: Beispielsweise wäre es eine besonders harte Maßnahme, Unternehmen wie Amazon oder Apple zu untersagen, Marktplätze zu betreiben, in denen sie selbst vertreten sind. Für Amazon würde das etwa die Schließung oder Abspaltung des Marketplace bedeuten. Apple wiederum dürfte logischerweise seine eigenen Apps wie Apple Music nicht mehr als Konkurrenz zu etwa Spotify im App Store platzieren.

Weniger kontrovers sind Vorschläge, wie eine Aufstockung zur Erhöhung des Budgets der Wettbewerbshüter, um besser für die Balance des Marktes zu arbeiten. Konsequenzen aus dem Bericht? Die sind noch gar nicht abschätzbar und werden sich frühestens 2021 ergeben.

• Reuters