Sony PlayStation 5: Noch tiefere Einblicke ins System

Im März enthüllte Sony die technischen Daten der PlayStation 5, welche im Großen und Ganzen hinter der Xbox Series X zurückstehen müssen. Das hat beim Chef der Xbox-Sparte, Phil Spencer, auch bereits für Freude gesorgt. Die Kollegen von Digital Foundry konnten jedoch mit dem leitenden Entwickler der PS5, Mark Cerny, noch ein tieferes Gespräch über die Plattform führen.

Cerny hat dabei auch betont, dass er weiterhin am Konzept der klassischen Konsolengenerationen festhalte – also einem sauberen Übergang. Microsoft geht da ja mittlerweile anders vor und lässt Xbox One und Xbox Series X deutlich fließender ineinander übergehen, was sich auch darin widerspiegeln soll, dass es zunächst keine Exklusivtitel für die neuere Plattform geben wird. Dennoch will man es Entwicklern auch bei Sony nicht zu schwer machen, denn laut Cerny werde es für die Studios leicht möglich sein, ihre Erfahrungen mit der PS4 als Basis für die PS5-Entwicklung zu nutzen.

Bei der PS5 ging man vor allem im Bereich der Kühlung anders vor – ein Kritikpunkt an der PS4, die sehr warm und auch laut werden konnte, was auch die Pro-Version tangiert. So hat die PS5 ein maximales Strom-Budget, das durch die Hardware beansprucht werden darf. Problem: Im Gegensatz zu einem Smartphone, kann die PS5 nicht einfach während des laufenden Betriebs beliebig heruntertakten um das Budget einzuhalten und die Kühlung zu gewährleisten. Denn das würden Gamer nicht hinnehmen.

Auch für Entwickler würde das Probleme bereiten, sie benötigen allgemeine Erkenntnisse darüber wie sich die PlayStation 5 im Hinblick auf die Leistung verhält – bei einzelnen Modellen darf es keine Abweichungen geben, weil die eine PS5 etwa in einem Schrank wärmer wird als eine andere, die offen steht. Deswegen gibt es bei der PS5 etwa die kurzzeitigen, hohen Boost-Taktraten. Zudem unterstützt die PS5 AMDs Technik SmartShift. Dabei teilen sich CPU und GPU quasi ihr Strom-Budget. Braucht nun die CPU weniger Strom, die GPU muss aber eifrig rechnen, dann kann man das passend aufteilen.

Mark Cerny erklärt dabei auch, dass es wichtig sei CPU und GPU richtig auszulasten. Etwa bringe es nicht, wenn die GPU zunächst mit hohen Taktraten und hohem Stromverbrauch wild rechnen müsse – danach aber im Idle-Modus herumdümpele. „Race to Idle“ nennt Cerny dieses Phänomen. Die PS5 sei hingegen so optimiert worden, dass Entwickler die CPU und GPU konstant sinnvoll auslasten könnten, ohne einen derartigen Wechsel aus Leistungsspitzen und Nichtstun.

Im Bezug auf das SSD gibt Cerny zu Protokoll, dass man etwa das klassische Konzept von Ordnern und Dateinamen über Bord geworden habe. Stattdessen arbeite man mit IDs, was das Auffinden von Daten beschleunige. Das entlaste bei der PlayStation 5 auch den RAM, da die Konsole schneller Daten von der SSD ziehen könne und jene Daten eben nicht im RAM bereitgehalten werden müssten. Von der Geschwindigkeit des SSDs sollen aber auch Installationen profitieren: Da gespeicherte Daten schneller abgerufen werden können, müsse man nicht mehr so große Datenmengen speichern – oft lagen Daten doppelt oder dreifach vor, um sie schneller zu finden, wenn sie in Games benötigt würden. Diese Notwendigkeit entfalle nun.

Auch zu den Audiofähigkeiten der PlayStation 5 äußerte sich Mark Cerny nochmals. Anfangs werden sie nur über Kopfhörer voll ausgenutzt werden. Auch deutete der Sony-Manager an, dass wir in naher Zukunft einen Teardown der PS5 zu sehen bekommen, der uns dann die Hardware und das Design endlich zeigen wird. Zudem bleiben noch viele Fragen offen: So haben wir bisher noch kein einziges Spiel gesehen, das uns die Leistungsfähigkeit der PS5 wirklich zeigen würde. Hoffentlich legt Sony da bald nach.

• Eurogamer