Home Assistant Connect ZBT-2: Neue Antenne mit Zigbee und Thread vorgestellt

Home Assistant hat für seinen Zigbee-Stick Connect ZBT-1 (ehemals SkyConnect) ein Nachfolgemodell vorgestellt. Erst kürzlich hat man mit dem ZWA-2 eine Lösung für den Z-Wave-Funkstandard präsentiert, jetzt sind Zigbee und Thread an der Reihe.

Optisch erinnert die neue Antenne für Zigbee und Thread ebenfalls an die Z-Wave-Lösung, allerdings fällt sie erheblich kleiner aus (24 mm im Durchmesser und 164 mm in der Höhe). Auch hier war es das Ziel der Entwickler, möglichst viel Leistung aus den Funkprotokollen herauszuholen. Gefunkt wird hierzulande mit einer Sendeleistung von 8 dBm. Außerdem soll auch diese Lösung möglichst einfach im Zusammenspiel mit Home Assistant (Stichwort: Plug-and-Play) funktionieren. Die Verbindung erfolgt per USB-C-Anschluss. Auch die Migration entsprechender Netzwerke soll ohne weiteres funktionieren. So vermeldet man obendrein, dass die Reaktionsfähigkeit mit Connect ZBT-2 gegenüber dem Vorgänger verbessert worden sei. So könne man vierfache Geschwindigkeiten vermelden. Auch in Sachen Stabilität vermeldet man Verbesserungen.

Nachdem man beim ZBT-1 mit einer Multiprotokolllösung, sprich gleichzeitiger Verwendung von Zigbee und Thread scheiterte, spricht auch der ZBT-2 nur eines der beiden Funkprotokolle auf der 2,4 GHz Funkfrequenz– welches könnt ihr wählen und auch zwischen diesen nahtlos wechseln. Sprich: Zigbee 3.0 oder Thread (Auch wenn technisch beides gleichzeitig möglich wäre, wird man das aus Stabilitätsgründen nicht implementieren). Die Antenne wurde für die Verbindung zu Zigbee- oder Thread-Geräten optimiert. Unter der Haube setzt man jetzt mit dem MG24 auf einen aktualisierten Chipsatz für Zigbee und Thread von Silicon Labs. Für die USB-Schnittstelle ist ein ESP32-S3 verbaut. Die Antenne fungiert auch hier als Status-LED.

	Connect ZBT-1 (First-generation Connect platform)	Connect ZBT-2 (Second-generation Connect platform)
Antenna	Small and internal	Highly optimized antenna and base
Transmit	Maximized for the protocol	Maximized for the protocol
Speed (Baudrate)	115200	460800 – consistently improves device responsiveness
Zigbee/Thread Chip	Silicon Labs MG21	Silicon Labs MG24 – faster operation and sensitivity for weak signals
USB chip	Silicon Labs CP2102N – great for USB	ESP32-S3 – great for USB and expandable
Ease of modding	Hard to open, easy to flash firmware	Easy to open (no clips or glue, exposed pins and pads) and easy to flash firmware

Als Teil der Connect-Plattform der 2. Generation setzt man auf ein offenes Design. So sei das Gehäuse leicht zu öffnen. Die Kompatibilität mit Zigbee- und Thread-Geräten sei sehr hoch und Over-the-Air (OTA)-Updates stehen für Geräten der wichtigsten Marken zur Verfügung. Auch sonst ist Kompatibilität in die Breite gegeben: Unterstützt werden ZHA, Zigbee2MQTT und OpenThread Border Router.

Den Connect ZWA-2 kann man inzwischen auch anstelle von einer direkten USB-Verbindung ins Netzwerk werfen – inklusive PoE- (und Wi-Fi-) Unterstützung. Könnte also gut sein, dass ähnliche Funktionalität auf kurz oder lang auch mit dem ZBT-2 gegeben ist. Man hat derzeit jedenfalls keine Pläne eine dedizierte Version mit PoE zu entwickeln, man schaut sich aber auf alle Fälle PoE-weiterhin an.

Der Home Assistant Connect ZBT-2 ist ab sofort zum Kostenpunkt von 45 Euro bestellbar.

Erster Eindruck

Ich konnte den ZBT-2 bereits unter die Lupe nehmen und erste Erfahrungen sammeln. Wie die ZWA-2 ist die Hardware durchaus hochwertig und gut verarbeitet. Die Antenne ist knapp halb so hoch wie die Z-Wave-Lösung, kann man von der Höhe etwa mit einem Sonos Era 100 vergleichen. Aber auch erheblich größer, als es der ZBT-1 (aka SkyConnect) ist. Im Vergleich zum ZBT-1, der wirklich in Form eines kompakten Sticks (USB-Stick-Größe) daher kam, dennoch eine andere Dimension. Auch hier dient die Antenne mit ihrer mattierten Spitze als Status-LED.

Die ZBT-2 verfügt über einen USB-C-Anschluss und kann daher auch via USB direkt an einen Home Assistant Green oder alternative Hardware angeschlossen werden. Für das Plug-and-Play-Feeling habe ich auch hier testweise eine Instanz an einem Home Assistant Green herangezogen. Schade: Zumindest zum derzeitigen Stand kann kein Betrieb über das Netzwerk und eine Stromversorgung via PoE erfolgen. Vielleicht rüstet man da wie beim ZWA-2 auch in Zukunft nach. Optional hätte ich diese Option sehr gerne gesehen.

Die neue Hardware wurde im Home Assistant direkt erkannt. Alles ist wie versprochen Plug and Play. Es kann ausgewählt werden, ob man den ZBT-2 für ein Zigbee- oder ein Thread-Netzwerk verwenden möchte. Dies kann im Nachgang auch jederzeit geändert werden. Zudem hat man die Wahl zwischen ZHA oder dem manuellen Betrieb mit Zigbee2MQTT.

Ich habe zum Start mal den Zigbee-Betrieb angeworfen. Die Einrichtung von neuen Zigbee-Geräten erfolgt wie gewohnt über Web-Interface oder App und die Suche nach neuen Geräten wird ratzfatz gestartet. Alles so, wie man das auch bereits vom ZBT-1 her kennt. Die Gerätekompatibilität sucht ihresgleichen: Jeder Hersteller-eigene Zigbee-Hub unterstützt nur einen Bruchteil, Home Assistant schluckt da quasi „alles“. In puncto Thread arbeitet man quasi mit sämtlichen Matter-over-Thread-Komponenten.

Wie üblich müssen dafür Zigbee-Geräte in den Kopplungsmodus versetzt werden. Schöne Geschichte, aber auch nicht ZBT-2-exklusiv: Man kann sich das Mesh-Netzwerk in einer Visualisierung anschauen und hat schnell einen Überblick über verbundene Geräte und deren Verbindungen.

Ich hatte auch mit dem ZBT-1 weder Verbindungsprobleme noch Stabilitätsprobleme. Entsprechend lässt sich für mein Setup der Punkt mit verbesserter Reaktionsfähigkeit der Geräte (um Faktor 4) beim neuen Modell nur bedingt nachprüfen bzw. nachvollziehen. Dank Mesh-Betrieb sind auch Etagen-übergreifende Verbindungen in unserer Maisonette-Wohnung kein Thema – so auch beim ZBT-2. Für mein Setup kann ich da eher keine Unterschiede feststellen, ich bin da aber ganz auf Langzeiterfahrungen, auch von Leserseite gespannt.

Schade: Der Connect ZBT-2 kann derzeit nicht als Repeater verwendet werden. Man arbeitet an einer solchen Implementierung, kann aber nicht garantieren, dass man diese (aufgrund technischer Hürden) so umgesetzt bekommt. Rechnet beim Kauf also nicht damit, dass das dabei ist und erfreut euch eher daran, falls die Möglichkeit dann künftig offenstehen wird.

Kostentechnisch finden sich da sicherlich einige Exemplare mit ähnlicher Leistung, die weitaus günstiger sind (und auf Wunsch direkt PoE-fähig). Der Preis von 45 Euro ist für das Gebotene aber durchaus angemessen. Der ZBT-2 kann aber mit seiner vollständigen und bedingungslosen Integration mit Home Assistant punkten – da passt der Support eben wirklich an allen Ecken und Enden und man weiß, dass das Zusammenspiel funktioniert. Zudem: Nur selten dürften (auch andere größere Zigbee-Antennen) in einem solch anmutenden Gehäuse und dieser Verarbeitung daherkommen.

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