Google Stadia: Plattform für Cloud-Gaming offiziell vorgestellt

Google hat soeben seine neue Plattform für Cloud-Gaming, Stadia, vorgestellt. Den Namen finde ich persönlich recht generisch bzw. unglücklich. „Stadia“, da muss ich an sowas wie „Fiat Stadia“ denken – irgendein beliebiges Auto, das durch eine langweilige Reklame rollt. Ob das Projekt ein Erfolg wird, halte ich auch für fraglich, doch interessant klingt die Technik allemal.

So ist Google Stadia eine Cloud-Gaming-Lösung, die direkt über den Browser Google Chrome funktioniert. Geräteübergreifend, also egal ob am PC, am Smartphone, am Tablet, am Notebook oder am Smart TV – ihr könnt direkt auf Stadia zugreifen. Dabei verspricht Google Game-Streaming in bis zu 8K und mit bis zu 120 fps. Auch 4K-Streams mit HDR und 60 fps hat Google explizit erwähnt. Das klingt natürlich erst einmal fabulös, denn das sind Dinge, die man sich nicht einmal fest von der nächsten Konsolengeneration erhoffen kann.

Was Google nun aber weniger in den Vordergrund rückt: Je höher die Auflösung und je höher die erhoffte Framerate, desto schneller muss eure Internetleitung natürlich sein. Und 4K ist eben auch nicht gleich 4K. Wer beispielsweise einen 4K-Stream von Amazon Prime Video oder Netflix mit einer Ultra HD Blu-ray vergleicht, merkt schnell, dass der Stream eher einer guten Blu-ray gleicht. Das liegt an der erhöhten Kompression bzw. der niedrigeren Datenrate. Für Core-Gamer halte ich Google Stadia daher nur für bedingt interessant.

Doch ist Google Stadia etwas für Gelegenheitszocker? Kann man die vielleicht damit abholen? Meiner Meinung nach wird auch das schwierig, denn für Gelegenheitsspiele, die in der Regel wenig Leistung benötigen, braucht man keine Streaming-Lösung. Derartige Spiele berechnet halt auch ein olles Smartphone, sage ich mal. Stadia visiert also eine sehr spezielle Nische an: Gamer die einerseits Core-Games wie „Assassin’s Creed Odyssey“ zocken möchten und über eine schnelle Interneleitung verfügen, andererseits aber keine Konsole und keinen Gaming-PC anschaffen möchten. Ich behaupte, die Schnittmenge ist da kleiner, als Google vermutet.

Klar, sieht es natürlich mega interessant aus, wenn man an einem PC zockt, wie in der Demo von Google gezeigt, und in sekundenschnelle einfach am Smartphone weiterspielen kann. Auch der vorgestellte Controller sieht gut aus – er wirkt minimalistisch und funktional. Und das ist für einen Controller meiner Meinung nach auch ideal so. Google hebt jedoch hervor, dass der Stadia Controller optional ist. Denn ihr könnt auch eure bereits vorhandenen Controller in Kombination mit Stadia nutzen, so Google.

Für den Stadia Controller sprechen aber ein paar Aspekte: So verbindet sich der Controller laut Google direkt via Wi-Fi mit der Cloud, was den Input Lag offenbar reduzieren soll. Außerdem ist ein Share Button vorhanden, der direkt Inhalte zu YouTube schießen kann. Für den Google Assistant integriert Google ebenfalls direkt am Controller einen Button. Berechnet werden die Spiele eben in der Cloud in Googles Datenzentren rund um den Globus.

Cool ist die Idee, dass ihr etwa ein YouTube-Video zu einem Spiel ansehen könnt – und dann direkt bei YouTube einen Button für den Wechsel zu Stadia finden sollt. Drückt ihr ihn, steigt ihr fast verzögerungsfrei ins Spiel ein. Da sehe ich persönlich jedoch weniger das Potential für komplette Spiele, sondern z. B. für Demos. Ich könne mir vorstellen einen Trailer zu meinetwegen „Devil May Cry 5“ zu sehen, zocke das Spiel dann kurz an – und kaufe es dann eben für die Plattform meiner Wahl. Allerdings gibt es da auch offene Fragen und Risiken: So könnten falsche Eindrücke entstehen, wenn Latenzen und Input Lag dazwischen funken und man über Stadia das Gefühl hätte das Spiel läuft verzögert, an dedizierter Hardware läuft aber alles absolut glatt. Hier muss man eben schauen, wie alles am Ende in der Praxis aussieht.

Der Launch soll noch 2019 stattfinden – einen konkreten Termin nannte Google aber noch nicht. Auch nicht, ob Deutschland direkt mit in der ersten Welle der Regionen mit von der Partie sein wird. Zu vermuten ist das, weil man von „most of Europe“ sprach, aber dennoch bleibt vieles vage. Die zentralen Fragen lauten: Welche Internetgeschwindigkeiten benötigt man für 1080p, 4K, 8K und die erwähnten Frameraten von 60 oder gar 120 fps? Wie teuer soll der ganze Spaß monatlich sein? Welche Spiele werden enthalten sein im Angebot?  Wird es eine Art Flatrate geben wie etwa beim Xbox Game Pass oder muss man Spiele trotzdem separat kaufen – wie etwa teilweise bei GeForce Now? Wenn ja, erhält man dann parallel auch Codes für die regulären PC-Versionen?

Aktuell ist Google Stadia weiterhin eine tolle Idee und ein spannendes Konzept – das sich aber in der Praxis erst noch beweisen muss. Vieles hört sich spannend an, aber das galt etwa auch für OnLive (*hust*). Funktionieren muss alles in der Praxis und auch die richtige Zielgruppe erreichen. Kann Fiat Google Stadia das schaffen? Ich bin gespannt – was glaubt ihr?