Ägypten sperrte Facebooks Free Basics wegen fehlender Überwachungsmöglichkeiten

Facebook wollte in Ägypten dauerhaft „Free Basics Internet“ anbieten. Dadurch konnten Nutzer grundsätzlich ohne Kosten ausgewählte Websites ansteuern – unter anderem natürlich auch das soziale Netzwerk selbst. In Ägypten wurde allerdings Ende 2015 seitens der zuständigen, staatlichen Behörden eine Weiterführung des Angebots untersagt. Damit musste Free Basics Ende letzten Jahres nach nur rund zwei Monaten Betrieb in Ägypten seine Dienste einstellen. Laut der Nachrichtenagentur Reuters, die sich auf zwei anonyme Quellen beruft, seien nun die Hintergründe ans Tageslicht gelangt: Facebook habe der ägyptischen Regierung geforderte Möglichkeiten zur staatlichen Überwachung verweigert.

So habe die Regierung die Nutzer von Free Basics ausspionieren wollen. Das verweigerte Facebook und so kam es dann zur Einstellung des Dienstes. Klingt natürlich auch ein wenig ironisch, wenn man bedenkt, wie viele Daten Facebook selbst gierig von seinen Usern einheimst. Free Basics musste kurz vorher auch in Indien den Betrieb einstellen, dort war aber die laut Regierung verletzte Netzneutralität der ausschlaggebende Punkt. Dies ist ein allgemeiner Kritikpunkt am kostenlosen Internet via Free Basics: So könnten Nutzer darüber nur ausgewählte Websites abrufen, was der Netzneutralität entgegen stehe.

Die ägyptische Regierung bezog sich jedoch nicht auf die Netzneutralität, als Free Basics dort eingestellt wurde. Vielmehr habe man dem Mobilfunkanbieter Etisalat von Anfang an erstmal nur für zwei Monate die Erlaubnis für den Dienst gegeben. Laut Reuters stimme dies jedoch nicht. Die ägyptische Regierung habe sich Möglichkeiten erbeten, um die Sicherheitsmaßnahmen von Free Basic zu umgehen und die Nutzer auszuspionieren. Was genau die Regierung an Daten speziell interessiert habe, wollten die beiden Quellen Reuters jedoch nicht mitteilen.

Facebook hat sich zur Angelegenheit genau wie der Mobilfunkanbieter Etisalat eines Kommentares enthalten. Ein Sprecher des ägyptischen Ministeriums für Kommunikation, Mohamed Hanafi, verweigerte sich ebenfalls konkreter Stellungnahmen zum Thema staatlicher Überwachung und nannte als Gründe für die abgelehnte Verlängerung des Free-Basics-Dienstes nur allgemein: „Der Dienst wurde Kunden kostenlos angeboten. Die nationalen Telekommunikations-Regulationsbehörden erkannten hier aber eine Schädigung anderer Wettbewerber.“

Auch wenn Free Basics an sich umstritten bleibt, denn seitens der beteiligten Unternehmen, zu denen neben Facebook z. B. auch Samsung, MediaTek und Qualcomm zählen, geht es natürlich auch um Eigennutz, loben Datenschützer die Weigerung der Regierung Zugriff auf Nutzerdaten zu gewähren und dafür auch eine Einstellung des Dienstes in Kauf zu nehmen. Ob Reuters Behauptungen allerdings wirklich den Tatsachen entsprechen, muss natürlich bis zu einem gewissen Grad offen bleiben. Sollte die Regierung Ägyptens tatsächlich eine Überwachung der Free-Basics-Nutzer angestrebt haben, dürfte sie es kaum nachträglich zugeben.