Google erwog Übernahme von Epic Games, belächelt Sideloading angeblich als „furchtbare Benutzererfahrung“

Epic Games hat sich vor einer Weile mit sowohl Google als auch in erster Linie Apple angelegt. Dabei geht es um die Provisionen, die im Apple App Store und bei Google Play von den Plattformbetreibern erhoben werden. Im Rahmen der gerichtlichen Auseinandersetzungen sind nun noch mehr Details durch die im Prozess veröffentlichten, internen Dokumente bekannt geworden. Dabei wird auch eine interessante Argumentationsstrategie Googles offenbart.

Zunächst einmal spannend: Google dachte offenbar 2018 darüber nach, Epic Games komplett zu schlucken, weil man skeptisch beäugte, dass Epic Games seinen Mega-Hit „Fortnite“ außerhalb des Play Stores vertreiben wollte. Offenbar fürchtete man da, dass draus ein Musterbeispiel für andere Entwickler erwachsen könnte, an dem sich weitere Studios orientieren. Epic Games wurde bezüglich der Pläne aber offenbar nie kontaktiert, sodass sie wohl recht früh wieder zu den Akten gelegt worden sind.

This was unbeknownst to us at the time, and because of the court’s protective order we’re just finding out now about Google’s consideration of buying Epic to shut down our efforts to compete with Google Play.https://t.co/HSS1edUrQm

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) August 6, 2021

Epic Games gab zudem zu Protokoll, dass Google das Studio mit einem besonderen Angebot dazu locken wollte, „Fortnite“ in den Play Store zu schieben. Zudem kontaktierte das Management Epic Games und riet davon ab, „Fortnite“ nur via Sideload zugänglich zu machen. So nannte man das Verfahren „miserabel“. Es sei für Benutzer eine „furchtbare Erfahrung“. Man unterstellte, die meisten Nutzer würden sich damit erst gar nicht auseinandersetzen wollen. Epic Games griff dies im Gerichtsverfahren auf, denn Google gebe damit indirekt zu, dass man das Sideloading von Apps unter Android absichtlich erschwere, um Nutzer abzuschrecken und zum offiziellen Play Store zu lotsen.

Googles Argumentationsweise gegenüber Epic Games ist doppelt interessant: Denn einerseits betont man gegenüber Epic Games, wie umständlich es für die Nutzer sei, Apps via Sideloading auf ein Android-Gerät zu schubsen. Andererseits greift Google, wird dem Unternehmen ein Monopol unterstellt, gerade auf das Argument zurück, dass es unter Android ja leicht möglich sei via Sideloading Apps zu installieren. Das kann natürlich den Eindruck entstehen lassen, dass man sich die Dinge gerne so hindreht, wie es gerade am besten passt.

Google wies Epic Games daher wohl auch darauf hin, dass Sideloading meistens mit Gefahren wie Malware assoziiert werde und daher die junge Zielgruppe der Entwickler von dem umständlichen Procedere und den Risiken abgeschreckt sein werde. Das Anbieten von „Fortnite“ via Google Play würde also wesentlich höhere Umsätze garantieren. Google selbst bezeichnete die Vorwürfe von Epic Games erneut als vollkommen haltlos. Epic Games verstoße gegen die Bedingungen des Play Stores und deswegen könne man „Fortnite“ dort nicht mehr zulassen. Viel mehr gebe es nicht zu ergänzen.

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