Steven Sinofsky: So hat Microsoft den Launch des Apple iPad wahrgenommen

Steven Sinofsky ist von Mitte 2009 bis Ende 2012 der Leiter der Windows-Sparte bei Microsoft gewesen. In einem Twitter-Thread sowie einem Beitrag bei Medium wirft er nun einen Blick zurück auf die Geschichte des Apple iPad und wie der Launch des Tablets in Redmond die Köpfe zum Rauchen gebracht hat. Anlass? Das erste Apple iPad ist gestern vor zehn Jahren erstmals vorgestellt worden.

Laut Sinofsky sei die Ankündigung des ersten Apple iPad von vielen als „magisch“ gefeiert worden, für ihn habe sie aber natürlich als Verantwortlichen der Windows-Sparte viele Herausforderungen mit sich gebracht. Auch Microsoft habe bereits seit Jahren an ähnlichen Geräten gebastelt, sei aber stets auf Win32 und einen Stift als Eingabegerät fixiert geblieben. Von dem ersten Tablet aus dem Hause Apple habe man nichts anderes als eine Art abgewandelten Mac erwartet, der sich per Touchpen bedienen lasse.

So sei man bei Microsoft dann auch davon ausgegangen, dass ein Tablet von Apple in erster Linie eine Antwort auf die damals noch verbreiteten Netbooks sein könnte. Doch genau diesen Plan hegte Apple gar nicht, da man von Netbooks grundsätzlich nichts hielt. Und die Geschichte gibt Apple recht, wenn man sich anschaut, wo Netbooks heute sind. Sie existieren schlichtweg nicht mehr. Steve Jobs erklärte schon damals, dass es Apples Ziel sei, mit dem iPad sei ein Produkt auf den Markt zu bringen, das Vorteile gegenüber einem Notebook und gegenüber einem Smartphone biete.

Ein Netbook könne das aber nicht sein, denn jene krankten nach Jobs Ansicht unter schlechten Displays, veralteter PC-Software und geringen Geschwindigkeiten. Sie seien schlichtweg schlechte Laptops. Nun bin ich der Ansicht, dass auch ein Tablet nur die Nachteile von Smartphones (kaum produktive Arbeit möglich) mit den Nachteilen von Notebooks (groß und klobig) vereint, ohne die Vorteile einer der beiden Produktgruppen (portabel / kompakt im Falle der Smartphones und für Arbeit geeignet im Falle der Notebooks) zu übernehmen. Das ist aber Ansichtssache.

Bei Microsoft habe man auf das iPad damals auch mit großer Überraschung reagiert. Vor allem die Angaben zur Akkulaufzeit seien damals beeindruckend gewesen. An das produktive Arbeiten an einem Tablet, ohne Maus und Tastatur, wollte man aber nur schwer glauben. Die 3G-Fähigkeit des iPads habe Microsoft wiederum damals kalt erwischt, denn mit einem Windows-PC wäre etwas Derartiges damals nur mit sehr hohen Kosten möglich gewesen.

Laut Sinofsky sei der Trick des Apple iPad gewesen, dass es zwar viele Dinge nicht beherrscht habe, die Dinge, die es konnte, beherrschte es aber in vielen Fällen unkomplizierter und besser als die Konkurrenz – und sei es nur der mobile Abruf von E-Mails. Am Ende hatten die meisten PC-Hersteller und auch Microsoft damals einfach in die falsche Richtung gedacht – das gilt auch für Microsoft. Apple wagte einen anderen Weg und der Erfolg hat ihnen recht gegeben.

• Steven Sinofsky