Instagram: Nutzung laut eigener Studie schädlich für weibliche Teenager

Instagram ist eine Hochburg von Oberflächlichkeiten und mehr Schein als Sein: Ist man sich bewusst, dass dort größtenteils nicht die Realität abgebildet, sondern eine Schein-Wirklichkeit kreiert wird, kann man das soziale Netzwerk durchaus sinnvoll nutzen. Für Jugendliche ist es jedoch schwerer, zu differenzieren. So habe Facebook dann auch laut The Wall Street Journal bewusst eine Studie unter Verschluss gehalten, die zeigt, dass die Nutzung von Instagram insbesondere jungen Mädchen teilweise schadet.

Wer Instagram nutzt, mag schnell den Eindruck gewinnen, dass alle Menschen einen Waschbrettbauch und perfekte Figuren hätten, 25 Stunden am Tag und 8 Tage die Woche auf Reisen gehen und trotzdem irgendwie Zeit finden den großen Karriereerfolg zu verbuchen. So inszenieren sich nicht nur Influencer und Prominente, sondern auch viele Jugendliche versuchen dort ein überhöhtes Abbild ihrer selbst zu kreieren. Wer dort mit seinem Freundeskreis aktiv ist, kann schnell in eine Spirale aus Peer-Pressure geraten.

Facebook soll über eine interne Studie dann auch genau solche Ergebnisse ermittelt haben. Das passte aber nicht so ganz zum eigenen Image, bei dem man sich ja immer als Verfechter geistiger Gesundheit und sichere Plattform für Jugendliche präsentiert. Daher legte man die Studie offenbar in den Giftschrank. Weibliche Teenager seien da besonders anfällig und können durch das unrealistische Körperbild, das Instagram vermittelt, psychische Probleme bekommen. Freilich ist aber zu erwähnen, dass da nicht nur Instagram allein eine Rolle spielt. Viel hängt von dem Umfeld, also Familie und Freunden, ab.

Intern stellte Instagram fest: 32 % der Teenager-Mädchen, welche ohnehin ein schlechtes Gefühl bezüglich ihres eigenen Körpers hatten, erlebten durch die Nutzung von Instagram eine Verschlechterung des Selbstbildes. Instagram gab auf den internen Präsentationsfolien auch zu, dass man bei Teenagern Probleme mit dem eigenen Körper oft verschlimmere. Die Studien gehen auf die Jahre 2019 und 2020 zurück. Das ist natürlich für die Plattform ein Problem, denn mehr als 40 % der Nutzer des Social Netwirks sind maximal 22 Jahre alt. Allein in den USA nutzen täglich 22 Mio. Teenager die Plattform.

Zum Vergleich: Nur rund 5 Mio. Teenager aus den USA nutzen täglich Facebook, wo das Durchschnittsalter stetig zunimmt. Instagram ist also Facebooks Netzwerk für Jugendliche – doch genau für jene ist es laut den eigenen Daten teilweise eher schlecht geeignet. Öffentlich bestreitet man das natürlich. In einer Anhörung sagte Mark Zuckerberg etwa im März 2021 noch, dass die Untersuchungen Facebooks zeigen würden, dass soziale Netzwerke und die Vernetzungsmöglichkeiten jener sich auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen positiv auswirken könnten.

Laut The Wall Street Journal sei es klar, dass sich Facebook intern der Gefahren voll und ganz bewusst sei, aber wenig unternehme und sie öffentlich herunterspiele. Dabei stellte sich auch heraus, dass die Probleme der Teenager nicht auf soziale Netzwerke allgemein übertragbar seien, sondern speziell Instagram beträfen. Das betrifft insbesondere soziale Vergleiche, bei denen sich Teenager innerlich mit anderen Menschen messen und einschätzen. Snapchat etwa konzentriere sich eher auf eine verspielte Atmosphäre durch seine Filter. Bei TikTok stehe die Darbietung in den Kurzvideos im Fokus. Bei Instagram hingegen seien der Körper und der Lebensstil die wichtigsten Elemente.

Instagram stellte dabei auch fest, dass der eigene Explore-Feed Jugendliche oft in so eine Abwärtsspirale ziehen könne. Die Ergebnisse der Studien sollen auch Mark Zuckerberg und dem weiteren Facebook-Management vorgelegt worden sein. Gleichzeitig eröffnen Facebooks Studien aber auch, dass die negativen Auswirkungen von Instagram natürlich nicht bei jedem Teenager greifen und es auch positive Aspekte gibt – etwa die Kommunikationsmöglichkeiten mit Freunden, die sicherlich gerade in der Pandemie wichtig gewesen sind.

Für Teenager ist das Problem offenbar oft, dass sie durchaus erkennen, dass Instagram bei ihnen negative Gefühle auslöst. Dennoch können sie sich schwer davon lösen. Die Gründe können vielfältig sein und eben in Gruppenzwang oder einer gewissen Sucht liegen. Eine Rolle spielen da auch die „Likes“, welche unter Teenagern in den USA teilweise schon als Maß für den sozialen Status gelten, was dort ohnehin an Highschools vorhandene Probleme mit sozialer Ausgrenzung verschärft.

Auch wenn Mädchen stärker betroffen sind, können auch Jungen unter den sozialen Vergleichen bei Instagram leiden, wie die Studien zeigen. Sie fühlen sich ebenfalls unter Druck gesetzt. Letzten Endes ist die ganze Sache aber auch ein komplexes Thema: Es hängt stark von der Nutzung ab, ob ein Produkt Menschen Vorteile einbringt oder ihnen schadet. Technikdeterministisch Instagram zu verdammen, würde also auch niemandem weiterhelfen. Das Facebook da aber Nachbesserungspotenzial hat, zeigen die eigenen Daten deutlich.

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