Computer- und Videospiele: Große Teile der Geschichte sind bereits verloren

Computer- und Videospiele sind zwar im direkten Vergleich mit etwa Radio und Fernsehen noch ein verhältnismäßig junges Medium, können aber dennoch bereits auf eine über Jahrzehnte reichende Geschichte zurückblicken. Doch große Teile ihrer Historie sind bereits unwiederbringlich verloren. Denn die Industrie bemüht sich laut vielen Experten zu wenig darum, die eigene Geschichte und Vergangenheit zu erhalten.

So hat der eine vielleicht angefangen, erstmals am Atari 2600 zu spielen. Für den anderen ist es der C-64 gewesen, ein Dritter erlebte am NES das erste Mal Gaming in seiner frühen Form. Doch wie viele der Spiele, die ihr damals gezockt habt, könnt ihr heute noch abrufen, und sie es nur für einen kurzen, nostalgischen Blick? Genau, da dürfte es schwierig werden. Beispielsweise sind laut der Video Game History Foundation (VGHF) heute nur noch ca. 4,5 % der C-64-Spiele in irgendeiner Form kommerziell erhältlich. Viele Titel sind verloren.

Der C-64 ist keine Ausnahme, denn nur etwa 13 % der Games, die zwischen 1960 und 2009 für Computer und Spielekonsolen erschienen, sind heute noch breit erhältlich. Der Zugriff auf 9 von 10 klassischen Spielen kann nur illegal, über spezielle Bibliotheken oder private Sammlungen erfolgen. Das heißt, Zeugnisse der Geschichte des Mediums sind nur noch für einen schrumpfenden Kreis leicht erhältlich. Die VGHF mahnt dabei, dass es bei der Erhaltung der Geschichte eines Mediums eben nicht nur darum gehe, die Kassenschlager zu erhalten. Das zeichne dann nämlich ein verzerrtes Bild.

So sei die Zeit vor 1983, also vor dem legendären Zusammenbruch der damaligen Videospieleindustrie, mittlerweile ähnlich nebulös wie die Stummfilmzeit für die Filmindustrie. Damals wurden wichtige Standards etabliert, die noch heute handwerklich eine Rolle spielen – doch das Gros des Materials ist nicht mehr einfach zugänglich. Es sind insgesamt auch Kassenschlager wie der Game Boy betroffen: Nur noch 5,7 % der Game-Boy-Titel sind heute kommerziell erhältlich. Blickt man auf den Game Boy Color, sind es sogar nur 2,7 %. Selbst aus der gar nicht mal so extrem alten PlayStation-2-Bibliothek können nur noch 12 % der Spiele gekauft werden.

Engagement, um ältere Spiele vor dem kompletten Verschwinden zu bewahren, werden meist durch Spieler selbst veranlasst und nicht durch die Industrie. Dies ist aber gar nicht so einfach, weil die Rechteinhaber teilweise wieder dagegen einschreiten. Siehe auch das Internet Archive. Die Industrie wiederum schreibt sich zwar auf die Fahnen, die Archivierung von Games zu fördern und spendet unter anderem Spiele für digitale Bibliotheken – doch die Bibliotheken dürfen die Titel dann nicht digital für Dritte frei zugänglich machen. Es ergibt sich also eine Art Archivierung hinter verschlossenen Türen. Nur wer die Bibliotheken vor Ort aufsucht, erhält Zugriff.

Der US-Branchenverband ESA argumentiert, es gehe vielen Websites gar nicht darum, Spiele zu archivieren und zu sichern, sondern Raubkopien zu verteilen und so dem aufstrebenden Retro-Markt zu schaden. Einige Spiele, wie das damals auch von mir geliebte „No One Lives Forever“ können nicht neu aufgelegt werden, da es mehrere Rechteinhaber gibt, die sich aber nicht einig sind, wie die Rechte genau verteilt sind.

Laut VGHF wäre es hilfreich, wenn sich die Industrie eingestehen würde, dass sie selbst die Archivierung ihrer Spiele nicht stemmen kann und will, weil es sich wirtschaftlich eben nur bei einigen Titeln lohnt. Es sei ja auch nachvollziehbar, dass Unternehmen andere Prioritäten hätten, als den Erhalt der Historie des Mediums. Dann sollte man aber eben z. B. auch Bibliotheken mehr Möglichkeiten einräumen und sie unterstützen.

Wichtig ist eben, dass sich auch oft junge Spieleentwickler mit Retro-Games auseinandersetzen, um die Wurzeln der Industrie zu entdecken oder sogar neue Ideen zu entwickeln. Dies sollte auch in Zukunft möglichst einfach möglich bleiben.

Update:

Es ist natürlich nicht so, dass es gar keine Bestrebungen zum Erhalt von Computer- und Videospielen gebe. Unser Leser Christian hat uns etwa darauf aufmerksam gemacht, dass es sich lohnt den europäischen Dachverband EFGAMP zu verlinken. Die Abkürzung steht für European Federation of Video Game Archives, Museums and Preservation projects. Allerdings treffen die hier erwähnten Problematiken rund um das Urheberrecht z. B. auch dort zu.

Transparenz: In diesem Artikel sind Partnerlinks enthalten. Durch einen Klick darauf ge­lan­gt ihr direkt zum Anbieter. Solltet ihr euch dort für einen Kauf entscheiden, erhalten wir ei­ne kleine Provision. Für euch ändert sich am Preis nichts. Partnerlinks haben keinerlei Einfluss auf unsere Berichterstattung.