Neo: Kinder-Smartwatch mit integrierter Vodafone Smart SIM angeschaut

Schon vor einiger Zeit kündigte man bei Vodafone an, bald mit einer Smartwatch speziell für Kinder aufzuwarten, die sich nicht nur durch die frei wählbaren Disney-Charaktere und -Designs anpassen lässt, sondern dank integrierter Smart SIM des Unternehmens auch in der Lage ist, seine Position zu übermitteln und sogar Anrufe mit vorher festgelegten Kontakten führen zu können. Hier wird das Gerät sicher auf allerlei Kritik stoßen. Immerhin könnten die Kinder damit im Grunde rund um die Uhr „überwacht“ werden. Dennoch sollte man hierbei auch bedenken, dass es sicherlich auch Anschaffungsgründe für die Neo gibt, bei denen von beiden Seiten gewünscht ist, jederzeit das Gefühl von Erreichbarkeit zu haben. Doch das muss jeder mit sich selbst ausmachen. Ich habe jedenfalls ein Modell der Neo in der Farbvariante „Ocean“ zur Verfügung gestellt bekommen und mir das Konzept gemeinsam mit meinem Sohn angeschaut.

Unsere Eindrücke möchte ich euch hier einfach mal schildern. Für meinen Sohn war vom ersten Moment an klar „Das ist eine richtige Smartwatch für Kinder!“ – und so ganz Unrecht hat er damit ja auch gar nicht. Der Funktionsumfang der Uhr ist hier und da schon als smart zu beschreiben, dennoch halte ich das Gerät an sich für einen Kinderarm-gerechten Aktivitätentracker mit integrierter SIM-Karte, um geortet werden zu können und Anrufe zu ermöglichen. Werfen wir doch mal einen Blick auf die Specs:

Die Uhr muss zu Beginn erst einmal eingerichtet und vor allem mit der Vodafone-Smart-App verbunden werden, für die ihr zudem einen kostenlosen Account anlegen und mit eurer Telefonnummer verknüpfen müsst. Wer also zwischendurch einmal seine Nummer tauschen sollte, dem sei gesagt, dass es dann schnell zu Problemen kommen kann, wenn man sich dann noch einmal wieder bei seinem Account anmelden möchte und die Verifizierung strikt auf die alte Nummer besteht. Nach der Ersteinrichtung folgte hier erst einmal ein Update der Firmware, was bei der Verkaufsversion der Uhr aber nicht zwingend der Fall sein muss.

Ich habe die Uhr dann parallel erst einmal voll aufgeladen, was mit dem mitgelieferten USB-A-auf-Magnetkonnektor-Kabel binnen einer halben Stunde erledigt war. Der komplette Ladevorgang einer leeren Neo Watch – so viel sei vorweg genommen – benötigt dann allerdings rund anderthalb Stunden.

Mein Sohn entschied sich für das Design mit „Baby Yoda“, der ihn da nun tagsüber hin und wieder mit kleinen Animationen unterhalten kann. Das Interesse dafür ließ aber nach ein paar Tagen schnell nach. Auch wirklich spielen lässt sich mit den Charakteren nicht, hier sind es eher weitere Animationen, die man in Interaktion mit der Figur auslösen kann. Eventuell liefert der Hersteller ja aber neben weitere Charakteren später doch noch einmal Spielinhalte nach. Für mich als Elternteil ist das hier aber keinesfalls notwendig. Der Akku der Uhr kommt auch so schon laut Herstellerangaben nur auf maximal 48 Stunden im Stand-by-Betrieb. Aus dem Alltagstest heraus sei gesagt, dass die Neo genauso am Abend ans Ladekabel wandert wie meine Apple Watch.

Dafür sorgt auch, dass die Uhr nicht nur einen Aktivitätentracker beinhaltet, der die Schritte und so weiter unterwegs zählt, sondern dass das Gerät auch einen kleinen 5-MP-Sensor auf der Oberseite angebracht hat, mit dem die Kinder über den Tag verteilt Fotos machen dürfen. Jene sind dann zum einen auf der Uhr, zum anderen aber dank Synchronisation auch in der Vodafone-Smart-App auf dem elterlichen Smartphone abrufbar. Das kann in Notsituationen schon hilfreich sein, wenn das Kind ein Foto seiner Umgebung macht, um besser darzustellen, wo es sich aufhält. Die Bilder der Kamera sind dann am Ende mau in der Auflösung, was Kinder aber vielleicht weniger interessiert als Erwachsene.

Für die eine oder andere Situation deutlich angebrachter empfinde ich die Anruf-Funktion zwischen der Uhr und der App. Vodafone weist ausdrücklich darauf hin, dass „jede Kommunikation nur mit genehmigten Kontakten stattfindet“. Das heißt, dass wirklich nur Personen (maximal 9 zusätzlich), die ich als Elternteil in der App als Kontakt hinterlegt habe, von meinem Kind angerufen werden können und diese mein Kind optional auf der Uhr erreichen. In unserem Fall sind das meine Frau und ich.

Die Sprachqualität würde ich aufseiten der Uhr als „ausreichend“ bewerten. Man versteht über die kleinen Lautsprecher schon recht gut, was wir über die App einsprechen. Doch je nachdem, wie laut die Umgebung ist, ist man dann schon gezwungen, die Uhr dicht ans Ohr zu führen. Natürlich hängt das Ergebnis hier auch sehr von der Signalstärke der SIM ab.

In der App habe ich trotz bester Verbindung hin und wieder kurze Sprachaussetzer und Verzögerungen bei der Kommunikation feststellen müssen, was allerdings nicht dafür gesorgt hat, dass der Kontext nicht mehr mitzubekommen war. Wenn sich mein Sohn durch ein Haus bewegt und dabei versucht, mit mir zu telefonieren, ist die Netzqualität der Smart SIM allerdings häufig so schlecht, dass ich ihn überhaupt nicht verstehen kann. Am Fenster und vor allem im Freien gab es dann hingegen keine Probleme.

Eine weitere Art der Kommunikation stellt der integrierte Chat dar, der aber auf Seiten der Uhr platzbedingt nur rudimentäre Nachrichten und Emojis erlaubt. Hier kann ich als Elternteil dann aber statt einem Anruf auch schnell mal eine weniger auffällige (und ich manchen Fällen sicherlich auch mal peinliche) Nachricht schreiben, wie „Kommst du bitte jetzt nach Hause? Es ist schon spät!“ und er kann dann mit einem kurzen „Ok.“ antworten.

Nun haben mein Sohn und ich in den letzten Tagen viel mit der Uhr hantiert und probiert, da war der Akku natürlich sehr schnell leer. In der Sonne musste die Displayhelligkeit zudem aufs Maximum geregelt werden, da war nach einigen Anrufversuchen, Chat und Fotos dann nach gut einem halben Tag auch der Akku völlig leer. Im Stand-by mag die Uhr vielleicht auf die vom Hersteller angegebenen 48 Stunden kommen, sobald sie aber ein wenig im Alltag beansprucht wird, kommt sie noch auf maximal einen Tag.

Ein weiteres Feature ist die Sache mit der Ortung. Ihr könnt den Standort der Neo in der App auf einer Karte abfragen, was in der Tat ziemlich genau funktioniert. Dabei weist der Hersteller darauf hin, dass die Neo nicht als GPS-Tracker verstanden werden darf:

„Neo ist kein GPS-Tracker. Und kann darum nicht dazu verwendet werden, den Träger automatisch und ohne Standort-Aktualisierung zu verfolgen. Der Reiter „Karte“ in der Vodafone Smart App zeigt nur den Standort der Uhr zu einem bestimmten Zeitpunkt an. Der Standort von Neo wird nur aktualisiert, wenn Du den Reiter „Karte“ nochmal öffnest oder wenn Du auf „Aktualisieren“ tippst.“

Ich habe meinen Sohn gleich zu Beginn darauf aufmerksam gemacht, dass es eine solche Funktion gibt und ich diese auch testen werde, gab ihm aber auch zu verstehen, dass er jederzeit äußern sollte, wenn er sich damit unwohl und „überwacht“ fühlte. Seiner Aussage nach gibt ihm das allerdings eine gewisse Sicherheit, auf dem Schulweg oder beim Rumtouren mit seinen Freunden zu wissen, dass wir in einer Notsituation in der Lage wären, seine Position zu bestimmen. Ich kann mir allerdings vorstellen, dass nicht alle Kinder so offen auf ein solches Feature reagieren.

Aktuell nervt mich die App noch ein wenig. Sehr oft hängt die Aktualisierung des Standorts fest und die Akkuanzeige wird nicht korrekt synchronisiert. Auch benötigen Chatnachrichten hin und wieder mehrere Minuten bis sie dann an die Uhr übertragen werden. Interessanterweise treffen diese Probleme alle nur auf die iOS-App zu. Die Android-Version ist von den meisten dieser Phänomene nicht betroffen. Ein wenig langsam agiert sie dennoch.

Die Software der Uhr beherbergt zudem einen integrierten Taschenrechner. Hier fällt leider auch auf, dass nicht die gesamte Software perfekt auf das runde Display angepasst wurde. So sind ein paar der Schaltflächen etwas umständlich erreichbar, weil die Schaltfläche nur zur Hälfte zu sehen ist. Mich würde das wahnsinnig machen, mein Sohn ist hingegen stolz, einen so handlichen Taschenrechner zur Seite zu wissen. So unterschiedlich sind die Ansprüche eben.

Als Elternteil finde ich nützlicher, dass ich meinem Kind Kalendereinträge und Erinnerungen über die App hinterlegen kann, die dann nicht nur als Benachrichtigung angezeigt werden, sondern sich auch in der Kalender-App anzeigen lassen. Das funktioniert zuverlässig und mein Sohn bittet mich inzwischen sogar, anstehende Schultests und dergleichen einzutragen, damit er da etwas mehr Überblick, vor allem aber auch Motivation hat, dafür zu lernen.

Ebenfalls kann man sich in der Uhr das Wetter und einen Wetterbericht für die kommenden Stunden einblenden lassen, was beim Spielen draußen schon mal nützlich sein kann. Und dann gibt es auch noch den Aktivitätentracker, der vor allem die Schritte des Kindes zählt und ein wenig dazu beitragen soll, das Kind anzuspornen, aktiv zu sein und tägliche Aktivitätsziele zu erreichen. Doch natürlich fällt der Funktionsumfang des Trackers hier nur sehr rudimentär aus und ist Welten von dem entfernt, was „richtige“ Fitnessarmbänder und Smartwatches anbieten.

Mein Sohn trägt die Uhr sehr gerne, was auch am recht niedrigen Gewicht liegt und der Tatsache, dass sie wasserfest ist. Keine Ahnung, wie lange das Display durchhält, bis die ersten Kratzer vorhanden sind. Aber bisher hat es zumindest diverse Outdoor-Spieleinsätze kratzerfrei überstanden. Was ich persönlich nicht so gut gelöst finde, ist der Verschluss des Armbands. Die Silikonelemente lassen sich von meinem immerhin 8-jährigen Sohn nur mit Mühe zusammenschieben und einrasten. Hier benötigt er schon noch sehr oft Hilfe beim Anlegen der Uhr. Da mag es Kinder geben, die dann schon nach ein- oder zweimal keine Lust mehr haben.

Für eine Uhr, die immerhin satte 300 Euro kosten soll, dürfte man da meiner Meinung nach gern noch einmal über verbesserte Armbänder nachdenken. Und da kommen wir dann auch zum Casus knacksus, wenn man mal die Kritik an der möglichen Überwachung außen vor lässt: der Preis.

300 Euro sind schon ein ordentliches Sümmchen, zu dem sich nach zwei Jahren auch noch das notwenige Abonnement gesellt. Sicherlich werden sich hier die Disney-Lizenzen preislich niederschlagen. Außerdem kann nicht jeder Kunde einfach so mit der Smart SIM loslegen. So schreibt Vodafone hierzu:

Auf der anderen Seite gibt es eben auch wenig gute, vergleichbare Alternativen zur Neo, die nicht nur Anrufe ermöglichen, sondern auch mit einer Kamera ausgestattet sind und tatsächlich auch nach einer schicken (zugegeben, etwas klobig wirkenden) Kinderuhr aussehen. In Zusammenarbeit mit der Vodafone Smart App bietet die Neo schon ein gutes Gesamtpaket, über dessen Einsatzbereich man sich aber mit seinem Kind erst einmal unterhalten sollte.

Die iOS-Version der App sollte noch einmal in Sachen Performance überarbeitet werden. Für mich als Elternteil ist hier gut zu wissen, dass mein Kind mich – abhängig von der Signalstärke – schnell erreichen kann, wenn es mal nötig ist und dass er dabei keine Chance hat, zu viel mit der Uhr herumzuspielen oder im Internet zu surfen. Ja, ich bin als Kind früher auch ohne solche Technik klargekommen und hab’s dennoch überlebt. Aber auch ich wäre schon früher sehr zugetan gewesen, wenn man mir als Kind so eine Uhr angeboten hätte und hätte die Telefonfunktion in der einen oder anderen Situation sehr gut gebrauchen können.

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