„Hogwarts Legacy“: Action-RPG in der Wizarding World im Test

Am Freitag ist das Spiel „Hogwarts Legacy“ für den PC sowie die PlayStation 5 und Xbox Series X|S erschienen. Wer die Deluxe-Edition vorbestellt hatte, konnte jedoch sogar schon ein paar Tage früher herein schnuppern. Portierungen für die PS4 und Xbox One stehen im Übrigen ebenfalls noch auf der Agenda und erscheinen im April 2023. Im Juli 2023 soll das Spiel auch noch für die Nintendo Switch auf den Markt kommen. Im Test habe ich mir einmal die PS5-Variante des Action-RPGs für euch angeschaut.

Auf die Kontroversen um die Autorin der Buchvorlagen, J. K. Rowling, werde ich an dieser Stelle nicht weiter eingehen. An „Hogwarts Legacy“ hat Rowling nicht mitgearbeitet. Das Spiel ist vielmehr das Produkt hunderter Entwickler, die über viele Jahre alles getan haben, um Fans der Wizarding World ein tolles Open-World-Erlebnis zu liefern. Und nach mehreren Verschiebungen des Titels, ist am Ende zu sagen: Das Warten hat sich gelohnt.

Zu Anfang baut ihr euch dabei euren eigenen Charakter zusammen, mit dem ihr im fünften Jahr verspätet an der Zauberschule Hogwarts einsteigt. Schon das extrem storylastige Intro ist fast schon filmreif und deutet die Geheimnisse an, die euch über Stunden begleiten werden. Im Übrigen wird die Atmosphäre des Open-World-RPGs sehr durch den hervorragenden Soundtrack intensiviert. Letzterer beinhaltet Versatzstücke aus der Filmmusik, aber auch viele neue Tracks, die in einem ähnlichen Stil gehalten sind – mal orchestral und bombastisch, mal magisch-mysteriös.

Es sei aber gesagt, dass die Geschichte nach dem fulminanten Einstieg, der unter anderem einen Drachenangriff in Szene setzt, etwas an Tempo abnimmt. Vielmehr lernt ihr in Ruhe Hogwarts kennen, nehmt an Unterrichtsstunden teil, löst kleine Nebenaufgaben für andere Schüler und werdet so nahtlos ins Gameplay eingeführt. Denn als Belohnung winkt in jeder Unterrichtsstunde quasi ein neuer Zauberspruch oder eine neue Fähigkeit – etwa die Möglichkeit, selbst Tränke zu brauen. Die Spielmechaniken verzahnen sich so erstklassig mit der Story.

Von der offenen Spielwelt bekommt ihr dabei im Grunde erst nach ca. 4 Stunden überhaupt etwas mehr zu sehen, denn die Einführung in Hogwarts ist recht ausschweifend. Mir hat das richtig gut gefallen, denn auch die Zauberschule ist ausladend und vollgestopft mit Rätseln und kleinen Nebenaufgaben. Allerdings: Man merkt „Hogwarts Legacy“ die Entwicklungszeit, welche noch in der letzten Konsolengeneration begonnen hat, an. Die Nebenaufgaben wie das Öffnen bestimmter Schlösser, Sammeln von Seiten für den Field Guide oder das Lösen der Merlin-Rätsel sind eher reine Beschäftigungsmaßnahmen als Spaß.

Zwar sind auch viele Nebenaufgaben in der Spielwelt mit kleinen Geschichten ausgeschmückt, etwa wenn ihr auskundschaften sollt, was ein wild gewordener Troll so treibt, dessen Ausbildung fehlgeschlagen ist, doch die Struktur ist meistens ähnlich: Laufe zu Punkt X uns sammle Gegenstand Y ein, den du zu Person Z bringst. Oder bekämpfe Gegner A und berichte dann Person B von deinem Erfolg. Zumal bis auf die Professoren der Hogwarts-Zauberschule die meisten Nebenfiguren eher blass bleiben.

Auch der Hauptcharakter, dem ihr selbst einen Namen zuweist, ist absolut generisch und nicht mit einem Geralt aus „The Witcher 3: Wild Hunt“ zu vergleichen. Etwas schade ist dabei, dass man zwar regelmäßig mit anderen Charakteren Gespräche führt und ab und an unterschiedlich antworten kann, meistens einmal freundlich und einmal eher „böse“, es aber keine echten Entscheidungen der Verzweigungen bei den Quests gibt. Ihr könnt einem Questgeber am Ende durchaus mal androhen, dass ihr das von ihm verlangte Objekt lieber selbst einkassiert oder es nur gegen einen Obolus herausgebt. Auswirkungen hat das aber auf den weiteren Spielverlauf nicht.

Der Konflikt mit dem Bösewicht, dem Goblin Ranrok, ist ebenfalls eher halbgar. Lange bleibt unklar, warum er so sehr hinter dem Spielercharakter und dessen Einblicken in die uralte Magie ist. Es handelt sich hier, trotz Potenzials reale gesellschaftliche Konflikte im übertragenen Sinne abzubilden, um einen stereotypen Schurken, der schlichtweg von Grund auf böse wirkt. Am Ende lebt „Hogwarts Legacy“ also eher von der lebendigen Spielwelt, die direkt den Büchern und Filmen entsprungen zu sein scheint, und weniger von den Charakteren und der Story an sich.

Was aber Höhepunkte keineswegs ausschließt. Die sind meistens eher in kleinen Episoden zu finden als in der größeren Rahmenhandlung: Der erste Flug auf einem Besen etwa ist mit großartiger Musik inszeniert und erzeugt ein Gefühl des kindlichen Staunens, das an die ersten Filme zu „Harry Potter“ erinnert. Zumal „Hogwarts Legacy“ technisch deutlich beeindruckender ist, als das die bisherigen Videos so vermuten ließen.

Insbesondere die Charaktere mit ihrer detaillierten Kleidung und den fein modellierten Gesichtern überzeugen. Der leicht comichafte Look verhindert einen Absturz ins Uncanny Valley. Die Zaubersprüche sorgen wiederum für schöne Partikeleffekte und die Kämpfe, in denen Ausweichen, Blockieren und gezielte Angriffskombinationen entscheidend sind, spielen sich extrem dynamisch. Das alles gelingt bei einer beeindruckenden Weitsicht.

Ich habe „Hogwarts Legacy“ an der PlayStation 5 vorwiegend im Fidelity-Modus getestet, der 30 fps bei möglichst hoher Auflösung gewährleisten soll. Diesen Modus gibt es auch mit Ray-Tracing, da habe ich allerdings öfter Framerate-Einbrüche bemerkt. Es gibt auch einen Performance-Mode, der sich an 60 fps versucht, aber die Auflösung merklich reduziert. Wiederum setzt der High-Frame-Rate-Modus auf maximal 120 Hz, pendelt aber vielmehr instabil hin und her und reduziert die Auflösung meines Erachtens zu arg. Der Modus „Balanced“ wiederum versucht sich an einem Kompromiss – da werden offenbar 40 fps anvisiert. Wichtig: Die Modi HFR und Balanced könnt ihr nur an einem 120-Hz-Display nutzen.

Ungewöhnlich für ein Konsolenspiel: Ihr könnt zusätzlich generell einstellen, dass die Bildrate offen oder begrenzt ist, Motion Blur und Tiefenunschärfe an- oder ausstellen sowie Filmkorn und chromatische Aberrationen, wie bei einer Kamera, justieren. Insbesondere die Einführung, bevor ihr Hogwarts betretet, beeindruckt dabei sehr. Die offene Spielwelt kommt dann nicht ganz an den Detailreichtum des Prologs oder von Hogwarts heran, ist aber immer noch technisch gelungen und hält auch immer wieder Raum zum Erkunden bereit.

Selbst wenn ihr nun keine Fans von „Harry Potter“ und / oder „Phantastische Tierwesen“ seid, erwartet euch mit „Hogwarts Legacy“ ein gutes Open-World-Rollenspiel: Immer wieder findet man neue Ausrüstung, die optisch teils sehr kreativ gestaltet worden ist, lernt neue Zaubersprüche und erlebt Erweiterungen des Gameplays. Die Zeit vergeht trotz der angesprochenen Mängel bei der Story und den Nebenaufgaben wie im Flug. Wer aber zusätzlich noch Fan der Bücher oder Filme ist, dem wird das Herz aufgehen, wenn er Melodien aus dem Soundtrack von John Williams wiedererkennt oder kleine Details aus den Büchern akkurat widergespiegelt sieht – etwa in Form der plaudernden Gemälde im Schloss.

Ich selbst bin jedenfalls von „Hogwarts Legacy“ sehr angetan, auch wenn die absolute Euphorie der ersten Spielstunden später etwas abnimmt. Zumal die Spielwelt eine gute Balance aus Größe und Liebe zum Detail bietet. Insofern kann ich diesen Titel als eines der ersten Gaming-Highlights im Jahr 2023 wirklich nur wärmstens empfehlen.

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