EU-Kommission genehmigt Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft unter Auflagen

Es ist offiziell: Wo die CMA in Großbritannien eine Absage erteilte, genehmigt die EU-Kommission die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft unter Auflagen. Letztere räumen laut Pressemeldung der Wettbewerbshüter alle geäußerten wettbewerbsrechtlichen Bedenken in vollem Umfang aus. Auch hier gab es weniger Bedenken wegen der Marke „Call of Duty“ und ihrer möglichen Exklusivität, sondern wegen des immer wichtiger werdenden Cloud-Gaming-Marktes.

Die eingehende Marktuntersuchung der Kommission ergab, dass Microsoft hingegen nicht in der Lage wäre, konkurrierende Konsolenanbieter und Spiele-Abonnementdienste im Wettbewerb zu beeinträchtigen. Allerdings bestätigte die Untersuchung, dass Microsoft den Wettbewerb beim Vertrieb von Spielen über Cloud-Gaming-Dienste beeinträchtigen könnte und seine Stellung auf dem Markt für PC-Betriebssysteme gestärkt würde. Sonys Argumentation rund um „Call of Duty“ wiederum tat man als fehlgeleitet ab: Microsoft habe hohe wirtschaftliche Anreize, die Spiele weiterhin für PlayStation-Konsolen anzubieten, da jene deutlich verbreiteter als Xbox-Modelle seien.

Und selbst wenn Microsoft „Call of Duty“ exklusiv an seine Plattformen binden würde, würde dies nach Ansicht der EU-Kartellwächter immer noch dem Wettbewerb nicht schaden. Sony könnte aufgrund seiner stärkeren Position im Konsolenmarkt dennoch weiter bestehen. Eher sei es möglich, dass Microsoft den Markt für Cloud-Gaming beeinträchtigen könnte, wenn Activision Blizzard übernommen wird. Doch Microsoft habe hier Kompromisse vorgeschlagen: Etwa erteilt man eine kostenlose Lizenz für Verbraucher im EWR (Europäischer Wirtschaftsraum), die es erlaubt, alle aktuellen und künftigen PC- und Konsolenspiele von Activision Blizzard, für die sie eine Spielelizenz besitzen, über einen Cloud-Gaming-Dienst ihrer Wahl zu spielen.

Die Verpflichtungszusagen werden es laut EU-Kommission Millionen von Verbrauchern im EWR ermöglichen, die Spiele von Activision Blizzard über jeden beliebigen Cloud-Gaming-Dienst im EWR zu nutzen, sofern die Spiele im EWR in einem Online-Store erworben wurden oder in einem bestehenden Spiele-Abonnement enthalten sind. Anbieter konkurrierender Cloud-Gaming-Anbieter hätten hier positive Rückmeldung gegeben, einige hätten gar ohnehin bereits Übereinkünfte mit Microsoft getroffen.

Letzten Endes sei man bei der EU-Kommission als Ergebnis der Untersuchungen und nach Rückmeldungen aus der Branche zu dem Schluss gekommen, die geplante Übernahme unter den genannten Auflagen zu genehmigen. Die Genehmigung der Kommission ist an die Auflage geknüpft, dass die Zusagen von Microsoft vollständig erfüllt werden. Für die Überwachung der Umsetzung wird ein der Aufsicht der Kommission unterliegender unabhängiger Treuhänder zuständig sein.

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