Britische Kartellwächter sprechen sich vorerst gegen Microsofts Übernahme von Activision Blizzard aus

Die britische Competition and Markets Authority (CMA) hat sich in einer vorläufigen Stellungnahme negativ zur geplanten Übernahme von Activision Blizzard geäußert. Zuvor soll ja auch die EU Microsoft eine Warnung übermittelt haben, die den Deal moniert. In Großbritannien befürchtet man, dass die Übernahme den Wettbewerb einschränken könnte. Für Gamer wären möglicherweise weniger Auswahlmöglichkeiten, höhere Preise und reduzierte Innovationen die Folge.

Bedenken hat man vor allem, dass Microsoft eine noch stärkere Position für den Zukunftsmarkt des Cloud-Gamings erhalten könnte. Ebenfalls könnte das wichtige Konkurrenzverhältnis zwischen Microsoft und Sony ins Ungleichgewicht geraten, so die Argumentation. Zu diesem Ergebnis ist die CMA nach eigenen Angaben durch Gespräche mit Vertretern von Microsoft und Activision Blizzard, Spielern sowie Entwicklern und konkurrierenden Herstellern gekommen. Im Wesentlichen folgt die Kartellbehörde also nun der Argumentation Sonys.

So sieht man die Gefahr, dass Microsoft auf lange Sicht die Spiele von Activision Blizzard an eigene Plattformen bindet oder anderen nur zu verschlechterten Konditionen zur Verfügung stellt. Microsoft habe bereits jetzt im Bereich des Cloud-Gamings einen Marktanteil von 60 bis 70 % und kontrolliere neben der Xbox- auch die Windows-Plattform sowie die Azure-Infrastruktur. Eine Übernahme von Activision Blizzard werde es der Konkurrenz erheblich erschweren, da gleichzuziehen.

„Call of Duty“ sei zudem eine Marke, die auch die Verkaufszahlen der Konsolen beeinflussen könne. Man schenkt Microsofts Beteuerungen, dass das Franchise für alle Plattformen erhalten bleiben solle, wenig Glauben. Der Blick auf die Vergangenheit zeige, dass die Redmonder üblicherweise nach solchen Übernahmen die Spiele der geschluckten Studios exklusiv an ihre eigenen Plattformen binden. Im Falle von „Call of Duty“ würde dies die Wettbewerbsfähigkeit der PlayStation-Marke einschränken.

Bis zur finalen Entscheidung der CMA, die bis zum 26. April 2023 fällig ist, sind noch Maßnahmen möglich, um den Deal zu ermöglichen. Vorgeschlagen hatte die CMA etwa, dass Microsoft die Marke „Call of Duty“ von der Übernahme ausklammern könnte. Man darf gespannt sein, wie sich die Lage weiter entwickeln wird.

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