Nintendo ließ den Emulator Dolphin bei Steam rausschmeißen

Von dem Emulator Dolphin habt ihr möglicherweise schon etwas gehört. Dieser ermöglicht es, Spiele, die ursprünglich für den Nintendo GameCube oder die Wii erschienen sind, z. B. am PC zu spielen. Emulation ist ein komplexes Thema, das gerne mit viel Für und Wider diskutiert wird. Generell ist der Konsens: Emulatoren selbst sind nicht per se illegal. Rechtlich problematisch wird es, wenn ihr Spiele damit kombiniert, bei denen ihr Kopierschutzmechanismen umgangen habt oder die ihr gar nicht besitzt. Dennoch hat Nintendo es geschafft, Dolphin bei Steam entfernen zu lassen. Das liegt auch an einem pikanten Fehler der Entwickler.

So wäre es aufgrund des Fehlers gar möglich, dass Dolphin generell auch bei GitHub gekickt werden könnte und Nintendo rechtliche Schritte gegen die Entwickler offenstünden. Woran das liegt? Direkt im Emulator war bzw. ist der sogenannte Wii Common Key hinterlegt. Dabei handelt es sich um einen kryptografischen Schlüssel, der benötigt wird, um Wii-Spiele zu entschlüsseln. Und genau das Hinterlegen dieses Schlüssels ist nicht erlaubt und war für Nintendo der Anlass, Dolphin bei Steam erfolgreich entfernen zu lassen.

Quoting the DMCA: „the Dolphin emulator operates by incorporating these cryptographic keys without Nintendo’s authorization and decrypting the ROMs at or immediately before runtime.“

…this is objectively true. I just checked, the Wii Common Key is in the emulator source code.

— Yakumono (@LuigiBlood) May 27, 2023

Im Grunde fügt Dolphin auf diese Weise nämlich direkt einen Weg bei, um Kopierschutzmechanismen zu umgehen. Dadurch kann man sich nicht so einfach aus der Affäre ziehen. Da Dolphin den Wii Common Key generell im Quellcode einbindet, hätte Nintendo jetzt auch einen Ansatzpunkt, um eben an anderen Stellen die Entfernung zu veranlassen oder gar weitere rechtliche Schritte einzuleiten – mit hohen Erfolgsaussichten.

Der YouTuber Modern Vintage Gamer äußert gar, er sei überrascht, dass Nintendo nicht direkt härter zugeschlagen habe. Die Dolphin-Entwickler hätten sich hier stark in die Nesseln gesetzt. Nintendo könnte, würden sie es darauf anlegen, auch locker das gesamte GitHub-Repository entfernen lassen – und wäre im Recht.

Mal sehen, wie sich diese Angelegenheit noch weiter entwickelt. Es ist wohl untertrieben zu sagen, dass die Entwickler von Dolphin besser schnell reagieren sollten und viel Arbeit vor sich haben.

Update (29.05.2023):

Bei Reddit gibt es Gerüchte, laut denen der Rausschmiss von Dolphin nicht von Nintendo, sondern von Valve ausgegangen sein. Letztere seien an Nintendo herangetreten, um die Position des Unternehmens zu Dolphin zu erfragen – welche negativ ausfiel. Dann reagierte Valve angeblich prompt, entfernte den Emulator und übermittelte den Entwicklern die Begründungen von Nintendo. Überprüfbar ist das nicht. Sollte die Aktivität von Valve ausgegangen sein, würde das aber zumindest erklären, dass nicht gleich ein „Rundumschlag“ erfolgte, um Dolphin etwa auch bei GitHub zu entfernen.

Transparenz: In diesem Artikel sind Partnerlinks enthalten. Durch einen Klick darauf ge­lan­gt ihr direkt zum Anbieter. Solltet ihr euch dort für einen Kauf entscheiden, erhalten wir ei­ne kleine Provision. Für euch ändert sich am Preis nichts. Partnerlinks haben keinerlei Einfluss auf unsere Berichterstattung.