watchOS 26: Das steckt im Update

Apple hat die nächste Generation seiner Smartwatch-Software vorgestellt. watchOS 26 bringt ein überarbeitetes Design mit dem sogenannten Liquid Glass und zahlreiche neue intelligente Funktionen für Fitness und Kommunikation auf die Apple Watch.

Das neue Designkonzept Liquid Glass sorgt für eine moderne Optik bei Smart Stack Widgets, Benachrichtigungen und im Control Center. Besonders auffällig ist die Überarbeitung des Fotos-Zifferblatts, bei dem die Zahlen nun in einem Glaseffekt über den persönlichen Bildern schweben. Die Watch-App auf dem iPhone wurde ebenfalls überarbeitet und präsentiert Zifferblätter jetzt in übersichtlichen Sammlungen.

Der Smart Stack wird laut Apple deutlich intelligenter und nutzt zusätzliche Kontextdaten und Sensoren für situationsgerechte Vorschläge. Das System erkennt etwa, wenn sich Nutzer in einem Gebiet ohne Netzwerk befinden und bietet proaktiv die Backtrack-Funktion an. Auch ortsbasierte Vorschläge wie Trainings-Widgets beim Erreichen des Fitnessstudios gehören zu den neuen Funktionen.

Mit Workout Buddy führt Apple eine KI-gestützte Trainingserfahrung ein. Das System analysiert Trainingsdaten wie Herzfrequenz, Tempo und zurückgelegte Distanz, um personalisierte Motivationshinweise während des Workouts zu geben. Die Sprachausgabe basiert dabei auf den Stimmen der Fitness+ Trainer und erfordert ein kompatibles iPhone in der Nähe.

Die Workout-App erhält zudem das größte Layout-Update seit ihrer Einführung, mit vier neuen Schnellzugriff-Buttons in den Ecken. Apple Music kann nun passende Playlists basierend auf Trainingsart und persönlichem Geschmack vorschlagen.

Bei den Kommunikationsfunktionen gibt es umfangreiche Neuerungen. Die Live-Übersetzung in der Nachrichten-App ist den neueren Modellen Series 9, 10 und Ultra 2 vorbehalten. Nutzer können Umfragen direkt an der Uhr beantworten und Chat-Hintergründe individuell gestalten. Smart Replies werden für englischsprachige Nutzer durch verbesserte Sprachmodelle noch präziser. Die Telefon-App erhält praktische Funktionen wie Hold Assist für Warteschleifen und Call Screening für unbekannte Anrufer. Das ist ja ein bisschen deckungsgleich zu iOS 26.

Praktisch ist die neue Handgelenks-Geste zum Abweisen von Benachrichtigungen auf den aktuellen Modellen. Ein einfaches Drehen des Handgelenks genügt, um Mitteilungen zu verwerfen. Die Lautstärke passt sich automatisch an die Umgebung an. Für Menschen mit Hörbehinderung bringt watchOS 26 verbesserte Live Listen Controls samt Echtzeit-Untertiteln auf der Watch.

Erstmals kommt die Notes-App auf die Apple Watch. Nutzer können Notizen erstellen, bearbeiten und Checklisten abhaken. Mit Siri, Diktierfunktion oder der Tastatur lassen sich neue Notizen anlegen.

Entwickler profitieren von neuen SwiftUI APIs für das Design-System und können eigene Widgets für den Smart Stack optimieren. Die verbesserte Standortunterstützung ermöglicht kontextbezogene Anwendungen – die Slopes-App zeigt beispielsweise automatisch Widget-Informationen am Skiresort an. Dark Noise kann nun eigene Steuerelemente im Control Center platzieren, etwa zum schnellen Aktivieren von Schlafgeräuschen.

watchOS 26 wird diesen Herbst als Software-Update für die Apple Watch Series 6 oder neuer, die Apple Watch SE (2. Generation) und alle Modelle der Apple Watch Ultra verfügbar sein, die mit einem iPhone 11 oder neuer gekoppelt sind und iOS 26 ausführen. Die detaillierten Funktionen der Apple Intelligence erfordern unterstützte Geräte, zu denen alle iPhone 16 Modelle, das iPhone 15 Pro und das iPhone 15 Pro Max gehören, die Apple Intelligence aktiviert haben und Siri sowie die Gerätesprache auf dieselbe unterstützte Sprache eingestellt sind.

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