Es ist wohl nur menschlich: Erblickt eine Frau einen attraktiven, halbnackten Mann – dann schaut sie gerne hin. Umgekehrt gilt das natürlich genau so, wenn nicht sogar noch stärker, für die Männerwelt. Daran ist zunächst auch nichts verwerflich. Schwierig wird es aber, wenn soziale Netzwerke wie Instagram nackte Tatsachen einerseits öffentlich verdammen, andererseits über ihren Algorithmus gezielt Menschen in knapper Bekleidung besonders hervorheben. Eine Studie legt nun nahe, dass im Foto-Netzwerk ohne nackte Haut wenig läuft.
Nun könnte man zunächst vermuten, dass nicht Instagram selbst da Einfluss nehme, sondern die Interessen der User einfach so gelagert seien. Wenn das Gros des Publikums eben lieber auf eine Frau im Badeanzug oder einen Mann mit Sixpack blickt, dann ist das eben so. Die Studie von Algorithm Watch legt aber eine andere Schlussfolgerung nahe. Demnach würde Instagram gezielt über seinen Algorithmus Fotos, die viel nackte Haut zeigen, besonders in den Feeds der Nutzer nach oben schieben.
Überprüft hat man das mit 26 Freiwilligen und 37 Content Creators aus 12 Ländern. Ihr könnt die genaue Methodologie der Studie und die kompletten Ergebnisse auch hier nachlesen, denn ich will sie hier stark raffen. So zeigte sich jedenfalls, dass die 26 Freiwilligen trotz individueller Präferenzen und des Folgens von Konten mit einer ausgewogenen Foto-Mischung bevorzugt Bilder mit viel nackter Haut präsentiert bekamen.
Fotos, die Frauen in Unterwäsche oder Bikinis zeigten, wurden den Freiwilligen mit einer um 54 % höheren Wahrscheinlichkeit gezeigt als andere Aufnahmen. Fotos von Männern mit nacktem Oberkörper landeten mit 28 % höherer Wahrscheinlichkeit in den Newsfeeds. Spannend: Für Bilder von Essen oder Landschaften galt das Gegenteil. Sie landeten mit einer um 60 % verringerten Wahrscheinlichkeit im Feed.
Laut den Urhebern der Studie sei es aber sinnvoll größere Stichproben zu ziehen, um herauszufinden, ob diese Ergebnisse wirklich auf alle Nutzer zutreffen. So gab es auch einige wenige Studienteilnehmer, bei denen die im Newsfeed gezeigten Bilder besser zu ihren Präferenzen passten. Es sei aber wahrscheinlich, dass der Instagram-Algorithmus nackte Haut gegenüber anderen Motiven bevorzuge – dies könne aber durch individuelle Nutzerpräferenzen abgemildert werden.
Man konfrontierte Facebook mit Fragen zum Thema, erhielt aber keine Antworten, sondern nur einen allgemeinen Kommentar zur Studie. Das soziale Netzwerk bezeichnete die Methodologie als fehlerhaft. Zudem sei die Funktionsweise von Instagram falsch verstanden worden. Es spiele für die Bewertung und Präsenz eines Fotos grundsätzlich keinerlei Rolle, ob da eine Frau oder ein Mann knapp bekleidet zu sehen sei, so Facebook.
Allerdings gibt es Patente von Facebook, die explizit darauf hinweisen, dass auch der Grad der Bekleidung eine Rolle dabei spielen könne, welche Erfolgsaussichten man einem Bild bescheinige und wie präsent man es mache. Als Folge ist es durchaus möglich, dass Nutzern nicht tatsächlich die für sie interessantesten Bilder gezeigt werden, sondern eben die, von denen der Algorithmus nur annimmt, sie seien für sie interessant – und nackte Haut rangiert da eben hoch in der Prognose des Algorithmus. Da kommt es auch darauf an, wie gut der Algorithmus differenziert.
Algorithmen können nämlich wie Menschen „Vorurteile“ entwickeln, je nachdem mit welchen Bildern sie gefüttert werden. Beispielsweise wurde so auch gezeigt, dass Google Vision den Begriff „Schönheit“ nur mit Frauen assoziiert. Für die Nutzer ist es dadurch ein Balanceakt: Oft zeigen sie so viel Haut wie möglich, um sich sabbernde Kommentare und Likes zu sichern, aber trotzdem die Richtlinien einzuhalten. Da die Influencer stark von der Plattform abhängig sind, wollen sich aber auch die wenigsten öffentlich beschweren.
Die ganze Angelegenheit ist durchaus komplex: Denn für Frauen ist es bei Instagram noch wichtiger Haut zu zeigen als für Männer. Das sei eigentlich eine Geschlechterdiskriminierung, so argumentieren die Urheber der Studie. Es fehle aber an Regeln für Selbstständige und Freiberufler, die mit derartiger, indirekter Diskriminierung durch Plattformen wie Instagram konfrontiert seien. Ein schwieriges Thema – was meint ihr dazu?